Рида запнулась и закусила губу.

— Что ты думала? — Он нахмурился и испытывающе посмотрел на нее.

— Я думала, что это Морено отправил людей за мной. И так как ты согласился на его условия, я решила, что он остановится.

Он бросил на нее озадаченный взгляд и Рида не выдержала и отвела голову. Придется обо всем рассказать, но может, это и к лучшему. Теперь когда она знала, что он дорог ей, не стоило множить между ними секреты. Следовало обменять одну тайну на другую, чтобы их груз не придавил ее к холодной земле и не заморозил в сугробах.

— Я видела твое письмо, — призналась она, понадеялась, что тут же почувствует себя свободнее и увереннее, как вышло в прошлый раз, однако вдруг пожалела о своих словах.

На нее нахлынула волна стыда за то, что она без спроса залезла в его сумку и прочла послание, что было адресовано другому человеку, причем самому султану. Она почувствовала себя воровкой и разбойницей, ничего не лучше тех женщин из банды Альтаро. Но Юсуф неожиданно сказал, сбив ее с толку:

— И здесь Мерод? Тогда мне все понятно.

Рида заморгала мокрыми из-за оседающего пара ресницами. При чем тут Мерод? Но Юсуф заерзал на подушках, стараясь приподняться, тут же скривился от боли и она поспешила поправить перину, чтобы помочь ему устроиться.

Он заговорил снова, едва уселся поудобнее, и постарался заглянуть ей в глаза. Ей же, напротив, хотелось, чтобы пар от котлов стал гуще и надежно скрыл их друг от друга. Однако вода остывала и происходило обратное: облака медленно рассеивались.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой, — сказал он. — Я привез тебя сюда и я отвечаю за твою безопасность. Я сделал то, что сделал бы любой, Жасмин. Я защищал тебя.

— Да, я благодарна, но не ценой же своей жизни. Пообещай мне…

— Что пообещать?

Он усмехнулся и она почувствовала, что ей придется сильно побороться хотя бы за то, чтобы он выслушал ее объяснения.

— Мне пообещать, что когда тебя в следующий раз соберутся выкрасть или убить, я встану и буду наблюдать со стороны?

— Нет, но Альтаро, — попыталась Рида возразить, — Он колдун. И ты сам знаешь, как он относится к заказам, которые берется исполнить.

Юсуф смерил ее долгим взглядом, взял за руку и легонько похлопал по ней. Что бы это значило?

— Так ты обещаешь? — Ей важно было услышать его согласие, но она увидела в ответ лишь широкую улыбку, расплывшуюся по его покрытому капельками пара лицу.

— Юсуф, — с укором бросила она.

— Ты лучше расскажи, откуда так хорошо знаешь тихирийских разбойников? — умело сменил он тему и она виновато потупила взор. — Мне это не понравится, да?