Он словно знал о нападении в горах. Но Рида не спешила задавать вопросы. Это неизбежно выдало бы Юсуфа и его людей. Потому она лишь слушала, сидя на одном из сундуков в своей комнате, пока Хариф стоял у дверей напротив и изливал душу. Как он догадался о ее плаще? Смогла бы она сбежать, если бы не согласилась снять его? Удержала бы ее магия, выпрыгни она из окна? Она не могла рисковать. Разбейся она — точно угодила бы в руки Арслана. А так она убьет Харифа, если он предаст и попробует выдать ее. А если нет — найдет способ сбежать.

— Я бы хотел помочь, чем смогу. Хотя знаю, ты не доверяешь мне, — после длительного молчания сказал Хариф.

— Тогда отпусти меня, — предложила Рида. — И ты поможешь.

— Арслан отдал приказ впускать в город всех: и через ворота, и через горы.

Он замолчал и Рида почувствовала, как на спине выступил холодный пот. Ей пришлось приложить усилия, чтобы не выглянуть в окно и не выдать свой страх.

— Ты хочешь сказать, они знают, что я здесь? — постаралась она спросить спокойно.

— Нет… надеюсь, что нет. Но если ты попробуешь выбраться… — предупреждающе заговорил он, — узнают. Догадываюсь, что ты и здесь мне не поверишь и захочешь проверить. Я прошу тебя этого не делать.

Хариф наконец отошел от порога и шагнул вперед, но замер, заметив ее напряженный взгляд.

— У Арслана появилась сильная магическая поддержка. Слишком он стал слишком могущественным, Жасмин, чтобы надеяться, что кто-то придет и спасет нас в ближайшие дни. Полагаю, не удивлю, если скажу, что он вступил в сговор с людьми из песков.

Рида отвела взгляд. Хариф горько усмехнулся.

— Передай Юсуфу, когда его увидишь, что я понимаю его решение. Но огорчен. Сильно огорчен. Скажи, что он тоже не может обижаться на меня за то, как я поступил с его городом.

Рида вздрогнула от неожиданности.

«Когда его увидишь», — мысленно повторила она.

От этих слов у нее закралась надежда. Вдруг Хариф все же сказал правду.

Теперь спустя дин она была почти полностью уверена, что он не врал. В то утро он забрал ее в свой дом. Провел в него под покровом песчаной бури, когда ветер с песком с новой силой налетел на город. Едва плотные облака пыли повисли над землей, Хариф тотчас велел собираться и следовать за ним. И Рида пошла. А какой у нее оставался выбор? Бежать, не видя дорогу и не зная, где выход, и надеяться не попасться в руки Арслана?

Ее устроили в комнате близ поев Амины и представили новой горничной-повитухой, которая должна была следить за беременностью жены хозяина. Амина находилась на втором месяце и у домашних не возникло вопросов. А на следующий день Рида узнала, почему Хариф просил не проверять, смогут ли ее схватить при попытке бежать из города.