— Отпусти Арслана Ахмеди, чтобы он помог мне освободить тебе, — предложил тогда он джинну, однако тот заявил ответ:

— Все имеет свою цену и свобода моего человека не исключение.

Арслану нечего было предложить, его жизнь уже принадлежала магическому дыму из лампы. И Олафу грозило никогда не увидеть свою семью. Он пошел на отчаянный поступок:

— Моя жена — могущественная колдунья. Ее жизнь твоя, едва она ступит на эти пески и исполнит мое повеление.

— Ты — хозяин моей лампы. Ты ценнее жизни своей жены, — ответил джинн.

— Но я не смогу освободить тебя от сетей синих огней. И как ты смеешь пытаться поработить своего хозяина. Разве это не нарушает магические законы и ты не понесешь наказание?

Джинн зарычал так, что пески под ногами заходили ходуном. Должно быть, Олаф случайно затронул болезненную тему, но это сработало. Джинн перестал настаивать на его служении, однако все же прорычал.

— Этого недостаточно!

— Тогда ты на вечность останешься в этой синей клетке, — крикнул Олаф и двинулся прочь, всем видом показывая, что на этот раз уходит навсегда.

— Постой! — услышал он, едва поднялся на бархан и довольный обернулся. — Хорошо, я отпущу его. Но у меня будет другое условие…

Так Арслан получил свою Кардову, а спустя пять дней Олафу доставили дочь. И это его обрадовало даже больше, чем возвращение жены. Он даже не польстился на обещание товарища.

— Я верну тебе ее, — заверил его Арслан. — А ты поможешь мне убить черного дракона.

— С превеликим удовольствием, — ответил Олаф.

Однако он не собирался исполнять свою часть договора. Когда жена окажется в его руках, ему будет плевать на условия Арслана или джинна. Он станет выше джинна. Теперь он точно знал, чего хотел. Он больше не желал весь мир. Он желал тысячи миров, которыми управляют джинны. Он желал стать бессменным господином этих всесильных магических существ. Он жаждал непревзойденного величия и могущества.

Олаф посмотрел на свою маленькую, перепуганную дочьку, которая замерла, сидя на бархане рядом с ним, когда он к вечеру пришел ее навестить. Погладил ее по темным, чуть вьющимся волосам, так напоминавшим его волосы, и прошептал:

— Ты будешь гордиться папой, милая. Мы станем самыми могущественными в тысячи мирах, что существуют.

— А где будет мама? — спросила девочка и поджала губы.

— Скоро, милая, совсем скоро и мама окажется рядом с нами и все наши мечты осуществятся.

Уж он-то встретит женушку с распростертыми объятьями. Посадит под замок и она нарожает ему столько детей, сколько он захочет. Он больше не позволит ей дурачить себя. Как он только не догадался, что молодая, здоровая женщина не могла ни разу не забеременеть, когда он регулярно наведывался в их спальню. Теперь все его желания будут исполняться, что бы он ни попросил.