— Проклятье! — проскрежетал Юсуф.

И как теперь узнать, кто подослал их? В иной ситуации Бахуру действительно пришлось бы ответить жизнью за свою опасную нерасторопность. Но сейчас горы и таинственный неприятель уже достаточно наказали их.

— Притащите больше света, — распорядился Юсуф. — Снимите с них одежду и приготовьте, чтобы хорошенько их осмотреть.

Когда он вернулся в палатку, Жасмин продолжала сидеть с кинжалом в руке, вытянутым перед собой, глаза ее яростно горели. Но едва она увидела Юсуфа и он сообщил, что все нападавшие мертвы, оружие выпало у нее из рук, а она повалилась на шкуры без сознания. «Может, это было и к лучшему», — подумал он тогда. Ему нужен был остаток этой ночи, чтобы разобраться с последствиями нападения. Он поднял жену на руки, отнес в свою палатку, положил на лежанку и с любовью укрыл одеялами и шкурами. Однако после долго сидел у изголовья, не в силах отойти, и не думал ни о чем-либо другом, кроме женщины перед ним. Их встречи, расставания, споры, его борьба за то, чтобы она наконец разглядела его, — и все это для чего? Для того, чтобы они оказались здесь, среди снегов, чудом выжившие после нападения неизвестных?

Он отправился на осмотр с Тироллем, но его мысли не изменились. Лишь изучая тела, он смог сосредоточиться на ином.

В Тахмалине, как рассказывал Хариф, у людей Морено нашли метки на шее под волосами в виде закрашенного треугольника. Очевидно, они символизировали окровавленный кинжал и указывали на принадлежность к одному клану или тайному отряду наемных убийц. Но у людей, лежащих мертвыми в снегу, кожа была чистая. Кроме одинаковой черной одежды их, казалось, ничто не связывало. А один из нападавших, судя по широкому двуручному мечу и длинным рыжим волосам, вообще относился к выходцам из северного царства.

Однако Юсуф продолжал подозревать Морено. И сейчас, когда он сидел в палатке с письмом отца в руках и вспоминал минувший день, он не разуверился в этой догадке, как надеялся. Напротив, он больше убедился в своей правоте. После последней неудачи Морено мог позаботиться о безопасности и взять людей со стороны, чтобы тайные метки не вывели на него. Да и больше некому было гоняться за Жасмин по горам. Жители Кардовы слишком ее боялись и плохо знали высокогорье. А на людей из песков убитые точно не походили.

Безусловно, их вели от самого города. Видели, как Жасмин вернулась во дворец, и с тех пор выжидали. Искали подходящее место и время. И когда нашли, повалили деревья, загнали на темную поляну и собирались без лишних усилий перерезать во сне. Чудо, что он не лег спать вместе с остальными, вышел на улицу и заметил неестественную тишину. Но больше им может так не повезти. Человек десять из отряда нападавших сумело уйти. А у Юсуфа из дюжины воинов после этой ночи осталось лишь половина.