— Послать за экономом! — оживился Михаил.

— Вариант. Бегайте по рынку, ищите. Тем временем посланник тоскливо взирает на лошадь.

— Выходит, эконом виноват, — резюмировал старший.

— Безусловно. — Я сгреб ключ со стола и спрятал в карман сюртука. — Эконома я убрал. Дверь все еще заперта.

Николай сердито засопел. Такая математика ему не нравилась. Наказание выписано, а система не работает. Мне кажется, что он готов был возмутиться тем, что так не бывает и я намеренно все усложняю. И в чем-то он прав, вот только зачастую судьбы империи решались именно такими вот глупыми стечениями обстоятельств. Пусть думают. Бытовые «загадки» полезны, заодно я наконец сделаю выводы о том что из себя представляют эти двое. Ведь я прекрасно знаю их судьбу. Мне только интересно, насколько в этой реальности они похожи на самих себя. Вдруг мне все же удалось сдвинуть историю с ее колеи.

— Погодите, а почему запасных ключей нет у старшего по двору? — вдруг встрял Михаил.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Вы ищете способ сделать так, чтобы решить дело, а не найти крайнего.

Мое высказывание заставило Ламсдорфа брезгливо поморщиться. Переживет.

Настал черед деревянной ложки.

— Пока мы бегаем за ключом, на сцену врывается повар и требует вернуть инвентарь.

— На кой-черт фельдъегерю ложка? — изумился младший.

— Ни на кой. В этом и трагедия. Поварешкой мешали кашу для дворни, потом схватили зачерпнуть овса в торбу, потому что мерная кружка исчезла в неизвестном направлении. Вчера ее якобы «клали на место».

Михаил наконец-то понял, что это просто утрированный абсурдный юмор. От осознания этого он согнулся пополам, зажимая рот кулаком. Николай, кажется, тоже понял «юмор» и растерял царственную спесь. Что удивительно, даже Ламсдорф изобразил полуулыбку. Так вот чем тебя можно пронять? Абсурдный юмор?

Я подытожил:

— Итак, лошадь бьет копытом, бумага ждет. Но ремень в кладовой, ключ на рынке, кружка пропала, а голодная дворня требует каши. Кто крайний?

Старший приосанился.

— Конюх. Он недосмотрел с вечера.

— Отлично. — Я смахнул ремень на край стола. — Выпороли. Едем?

Михаил почесал нос:

— Кладовая заперта.

— Эконом! Увез ключ! — упрямо гнул свою линию Николай.

— В Сибирь его. — Я постучал пальцем по месту, где лежал ключ. — Что-то поменялось?

— Ремня-то нет, — тихо констатировал Михаил.

— И каша не жрамши, — добавил я в тон.

Братья снова переглянулись. Ложка на столе теперь выглядела проблемой.

— Может, повара наказать? За шум? — неуверенно предложил младший.

— Орет он действительно знатно. Жаль, криком упряжь не зашьешь.