Мартин кивнул и тут же испарился. Видимо, загадочного посетителя Папского дворца заставили ожидать где-то на первом этаже: я успел не только одеться, но и на всякий случай переложить чуть поближе пистолет, проверить охранные чары вокруг — и даже чуть размяться, прощупав магией коридор и лестницу, ведущую вниз.
Поэтому примерно представлял, кто сейчас появиться в комнате даже раньше, чем тот переступил порог.
Одаренный. Изрядного ранга — послабее меня, но куда опытнее. Не военный, даже не боевой маг, не целитель, точно не менталист… скорее тот, кого когда-то учили всему понемногу. Обычно такой рисунок умения складывался у аристократов из знатных фамилий — а у этого был даже Источник. Не слишком впечатляющий мощью — зато древний.
Гость явно оказался не из простых.
Не ошибся я даже с возрастом. Рослому мужчине с седыми волосами и бородой было на деле лет семьдесят пять-восемьдесят, но выглядел он заметно моложе — как и подобало Одаренному его силы. Одежда тоже оказалась под стать: костюм из темно-синей ткани — и не из дешевых, наверняка сшитый на заказ. В меру солидный и при этом не бросающийся в глаза и без лишних роскошеств вроде запонок с бриллиантами или чего-то в этом роде.
В самый раз для визита в резиденцию понтифика.
— Buona notte, Signore, — поздоровался я, поднимаясь — и продолжил уже на немецком: — Должно быть, у вас были серьезные причины появиться здесь в такой час.
-Так и есть, сеньор. — Незнакомец чуть склонил голову. — Мне необходимо срочно увидеть ее высочество принцессу Анну-Марию… Можно сказать — это вопрос жизни и смерти!
— В таком случае — нам точно не стоит спешить, — отозвался я. — И для начала стоит представиться. Уверен, вы знаете, кто я такой — а я, между тем, еще не слышал вашего имени.
— Д-да… Конечно же, — от волнения незнакомец чуть заикался, но все же взял себя в руки. — Я…
— Франц-Иосиф фон Лихтенштейн. Князь Священной Римской Империи.
От неожиданность и незваный гость, и даже видавший виды капитан гвардейцев разве что не подскочили на месте. Я бы тоже занервничал — но чуть раньше них заметил появившуюся в дверях Хельгу. То ли ее разбудил шум в коридоре, то ли она, как и я, так и не смогла уснуть — и решила выяснить, что вообще происходит.
— Анна! — На лице фон Лихтенштейна засияла радостная улыбка. — Дитя мое… Господь милосердный, как же ты выросла!
Старик раскинул руки и шагнул вперед, явно намереваясь заключить Хельгу в объятиях. А вот та явно оказалась не слишком-то рада подобному проявлению чувств — тут же нахмурилась и даже чуть отступила. Мартин уже поднял было руку, чтобы вмешаться, но фон Лихтенштейн сам сообразил, что перестарался.