— Нет. Все мимо. — Павел с явным удовольствием наблюдал за моими потугами, но тянуть кота за хвост все-таки не стал. — Ватикан. В роли миротворца решил выступить сам Папа Римский. Жозеф тут же согласился, и я тоже. Подтверждения от Георга пока еще нет, но теперь старикашка никуда не денется. Его святейшеству не отказывают — будь ты хоть сто раз протестантом.
— Разумно, — кивнул я. — Пожалуй, в Ватикане у вас может даже получиться…
— И это еще не все новости, княже. Папа предложил нам место встречи — но не горит желанием участвовать лично. Что, опять-таки, вполне объяснимо. — Павел сделал мгнозначительную паузу. — В конце концов, чем бы ни закончились переговоры, кто-то из монархов непременно окажется недовольным результатом… И, вероятно, рано или поздно станет винить в этом СВятой Престол и лично понтифика.
— Нельзя угодить всем, — отозвался я.
— Верно. Но кое-кому придется попробовать. В сущности, на роль председателя на грядущих переговорах есть всего одна кандидатура. Весьма сомнительная, как ты можешь догадаться — и все же та, что в конечном итоге устроила и меня, и Георга, и Жозефа… Да и принцесса Анна едва ли станет возражать. — Павел хитро улыбнулся. — В конце концов, этот человек не только лично знаком с большинством участников встречи, но и оказывал чуть ли не каждому немалые услуги. И пусть он еще молод и едва ли обладает нужным опытом — его происхождение и таланты вполне позволяют…
— Нет, — простонал я. — Ты же не хочешь сказать?..
— Увы, княже. Увы. — Павел со вздохом похлопал меня по плечу. — Так что — крепись.
Глава 15
— Знаешь, почему мы носим эти знаки на одежде?
— Черные черепа? Они… они страшные.
— Может быть. Это особый знак. Его использовали…
— Давно? Еще до войны?
Давно же я не слышал этого. Месяц, полтора… Может, даже больше. Странные видения то ли из прошлого, то ли вообще из какого-то другого, неведомого и мертвого мира, видимо, просто не могли меня догнать. Слишком быстро я перемещался туда-сюда по ставшему вдруг тесным и крохотным земному шарик. Но стоило вернуться в Европу — и они тут ж снова оказались тут как тут.
Будто только меня и ждали.
То ли таинственная сила, чьими стараниями я очнулся летом прошлого года после страшной аварии, вдруг решила о себе напомнить — то ли просто настало время. Иногда в этих снах я видел что-то новое… точнее, хорошо забытое старое — и вспоминал еще кусочек о том, кем был раньше.
Впрочем, на этот раз все оказалось немного иначе. Обернувшись, я не увидел девчонку с небесно-голубыми глазами. От нее не осталось даже узкого следа на пыли дивана… да и самого дивана не было. Этот сон повторялся полтора года. И не то, чтобы я запомнил все детали — как раз они-то все время норовили спрятаться, расползтись тонкой пленкой небытия, обнажая суть — то самое, что я сам стремился разглядеть.