В подробностях о грядущих переговорах во всем мире знали буквально несколько человек. Но если уж слухи каким-то чудом доползли до самой Вены — я не собирался оставлять Каприви шанс все испортить.
— Тогда — что нам делать, principe?
— Соберите всех, кого сможете, капитан. Без лишнего шума. — Я рывком поднялся с дивана. — И попробуйте отыскать кардинала Монтанелли.
Глава 20
— Осторожнее, тут ступеньки.
Кардинал щелкнул пальцами и чуть впереди под сводом потолка вспыхнул шарик света. Небольшой — но достаточно яркий, чтобы мы без труда разглядели проход на полсотни шагов вперед. На мгновение я даже почувствовал что-то вроде зависти: настолько изящно и ловко его высокопреосвященство управлялся с магией.
Конечно, я тоже смог бы повторить фокус — заклятье Свечи было одним из базовых, и юных Одаренных обучали ему чуть ли не раньше, чем кидать Булаву или прикрываться Щитом. И при желании у меня даже получилось бы зажечь колдовской огонек не у себя на ладони, а чуть дальше: у стены, под потолком — или вовсе дотянуться до середины лестницы. Но до умения работать с энергией Дара вот так легко, небрежно и буквально походя определенно было еще далеко.
Впрочем, кардинал начал упражняться куда раньше меня. Лет этак на двести — а может, и больше.
Вряд ли он пришел в восторг от того, что его подняли в такой час — но явился по моей просьбе. Примерно через четверть часа — такой же представительный, аккуратный и собранный, как и в нашу первую встречу. Разве что сменил костюм на черный — а выглядел так, будто то ли привел себя в порядок за считанные минуты, то ли вообще не ложился — да и вообще не слишком-то нуждался во сне.
Возможно, так оно и было. Но я уж точно не собирался задавать древнему Одаренному глупые вопросы.
— Где мы вообще? — Я огляделся по сторонам. — Все слишком запутанно… Лестница, два поворота — а я уже не понимаю, куда попал.
— Мы под собором, князь. — Кардинал улыбнулся и указал рукой на потолок. — Можно сказать, алтарь прямо у вас над головой.
— Да уж… — Я поежился, представив размер и вес громадины сверху. — Вот уж не думал, что тут вообще может быть такое.
— Собору почти пять веков — и его не случайно построили на месте древнего некрополя, — отозвался кардинал. — Первая базилика стояла здесь в триста двадцать шестом году — еще при Константине Великом. Считается, что здесь похоронен сам апостол Петр.
— Считается? — переспросил я.
— Преданиям и летописям первых христиан почти две тысячи лет. Едва ли кто-то может утверждать однозначно… — Кардинал на мгновение задумался. — Раскопки под собором идут с тридцатых годов, почти непрерывно — и даже сейчас я едва ли могу сказать, что Святой Престол близок к истине… Впрочем — посмотрите сами.