Хотя бы следующая подсказка, черт возьми.
— Что ж… — вздохнул я. — Видимо, мне не стоит больше отнимать ваше время, полковник.
— Увы. Я едва ли смогу рассказать вам что-то еще. Впрочем… — Гровс задумчиво потер подбородок. — Есть еще кое-что. Если Белый дом действительно разнесли этими лучами смерти — сама установка тоже должна быть где-то здесь. Если не прямо у нас под носом — то в Мексике или на юге Канады — по эту сторону океана, но уж точно не в Европе. И даже если вашим таинственным злодеям как-то удалось отладить процесс — он все еще крайне прожорлив. Чтобы за пару секунд спалить трехэтажное здание, понадобится колоссальная мощность. — Гровс на мгновение прикрыл глаза, будто считал что-то в уме. — Да, несколько сотен… а может, и тысяча мегаватт — а такую обычные коммуникации попросту не выдержат. Так что на вашем месте я бы проверил электростанции — и все в таком духе.
А вот это уже теплее!
— Спасибо, полковник, — кивнул я. — Вы даже представить не можете…
— Рад был помочь, Алекс. — Гровс поднялся с кресла, явно намекая, что наш разговор подошел к концу. — Возвращайтесь обратно в Вашингтон и займитесь архивными записями. Знаю, это не самая интересная работа — но порой ее тоже приходится делать.
Я тоже встал и неторопливо зашагал через гостиную к выходу. На мгновение показалось, что мужчина на большой фотографии — видимо, тот самый доктор Оппенгеймер — проводил меня взглядом. Покойный ученый смотрел то ли с сочувствием, то ли с осторожностью — но уж точно не спешил раскрывать свои тайны. Мы втроем молчали, и только у самой двери Гровс вдруг спросил:
— Хотите совет, Алекс?
— Конечно. — Я пожал плечами. — Почему бы и нет?
— Знаю, мы едва знакомы — но вы похожи на порядочного человека. И если хотите прожить долгую и счастливую жизнь, — Гровс по-отечески опустил ладонь мне на плечо, — никогда не связывайтесь с политиками.
— Отличный совет, полковник, — улыбнулся я. — Просто замечательный.
Глава 6
Не знаю, сколько времени мы болтали с полковником, но Кеннеди явно надоело меня дожидаться. Я бы на его месте скорее вздремнул, но он вылез из машины, уселся на капот, снял шляпу и, прикрыв глаза, подставил лицо солнцу.
— Греешься? — поинтересовался я.
— Почему бы и нет? — Кеннеди сонно потянулся. — Таких теплых деньков может не быть уже до самой весны. Глупо упускать возможность.
— Ага. И какой-нибудь ушлый мафиози не упустит возможность всадить тебе пулю в затылок. — Я покачал головой. — Поверить не могу, что ты уговорил меня ехать без охраны.
Утром затея казалась не такой уж и паршивой: кортеж из трех автомобилей не слишком-то годился для визита в тихий квартал для военных пенсионеров, моя машина еще не успела примелькаться, да и слежку я бы наверняка почувствовал. А сама по себе возможность прокатиться по шоссе и дать волю мотору, пожалуй, стоила если не риска, то уж точно… скажем так, некоторых отступлений от регламента.