— Проклятье… У вас или стальные яйца, Алекс — или совсем нет мозгов, — проворчал Гровс. — Раз уж вы не боитесь прямо говорить о подобном.
— Сейчас об этом говорят многие. — Я пожал плечами. — Нам просто известно чуть больше подробностей… Но — так или иначе — луч смерти существует и действует. По меньшей мере, с октября — вспомните Варшаву… Вы ведь смотрите новости, полковник?
Гровс снова нахмурился и замолчал — видимо, пытался сообразить, что именно мне известно… и не пора ли вообще выставить меня за дверь. Но то ли мой Дар сам по себе оказался весьма убедительным аргументом, то ли отпираться было слишком поздно — прошла почти минута, а я все еще на диване в гостиной.
— Чего вы хотите от меня, Алекс? — наконец, проговорил Гровс.
— Всего лишь немного информации для расследования. Из первых рук, а не из пыльных архивов двадцатилетней давности. — Я осторожно подался вперед. — Чтобы я мог добраться до тех, кто завладел этой чертовой технологией — пока еще не поздно!
— Архивы куда полезнее того, что я смог сохранить у себя в голове, — усмехнулся Гровс. — А уж пыли в ней точно не меньше. Но если это хоть немного поможет…
— Поможет, полковник, — отозвался я. — Да, джинн уже вылетел из бутылки, и вряд ли кому-то под силу засунуть его обратно. Но мы пока еще можем хотя бы не допустить войны, которая вот-вот начнется. И для этого я доведу дело до конца — чего бы это ни стоило. И поверьте, полковник, — Я чуть возвысил голос, — что бы вы ни думали — каждое ваше слово сейчас может спасти сотни, а то и тысячи жизней!
— Боюсь, вы меня переоцениваете, Алекс. — Гровс со вздохом откинулся на спинку кресла. — Но если уж вам так хочется — устраивайтесь поудобнее. Вряд ли разговор получится коротким.
Я до последнего не верил, что смогу вот так запросто вытянуть из старика хоть что-нибудь, кроме пары общих фраз… или настойчивого предложения убираться подальше — и не возвращаться без официального предписания.
Но сегодня мне, похоже, везло.
— Господи, как же это было давно… Не знаю, с чего и начать. — Гровс на мгновение задумался — и вдруг посмотрел мне прямо в глаза. — Вам приходилось слышать о проекте “Чародей”?
Глава 5
— Впрочем, откуда вам знать? — Гровс махнул рукой. — Все это началось очень давно — подозреваю, задолго до того, как вы вообще появились на свет, Алекс. Дела тогда шли из рук вон плохо. Ублюдок Карденас подложил нам ту еще свинью — просто взял и ограбил нефтяные компании… Конечно, в мексиканских газетах это называли иначе: национализацией — черт бы ее побрал!
— Признаться, я почти ничего не знаю обо всем этом — осторожно проговорил я. — И не думаю, что…