— Да, похоже, в последние дни я был слишком занят собой и не замечал ничего вокруг, — вслух подумал Крау.
Рессел щелкнул зажигалкой и неожиданно улыбнулся.
— Ты погоди расстраиваться.
— Хочешь утешить меня тем, что переплавленных останков нашего красавца хватит на половину нового «Л»?
— Ну, кажется мне, до переплавки дело не дойдет. А если «Громобой» твердо встанет на землю среди такого же антиквариата, что ты на это скажешь?
— Неужели его сумели пристроить в музей? — удивился Крау. — Вот уж не думал, что Четвертая станет этим заниматься.
— Четвертая здесь ни при чем. Все благодаря усилиям отдельных энтузиастов.
Насмешливые искорки в глазах Рессела выдавали как главного и чуть ли не единственного энтузиаста его самого, но от подробного рассказа о сложностях, которыми сопровождались попытки дать «Громобою» вторую жизнь, Джон удержался.
— Музей, конечно, был бы лучшим вариантом, но, понимаешь, для реставрации корабля нужны немалые средства. Пока за это некому браться.
— Хочешь сказать, что кто-то найдет деньги и отправит запрос на «Громобой» через год или два? О нем забудут, как забыли о сотнях кораблей с неповторимой историей.
— Верно, а год простоя под открытым небом совсем его добьет. Ничего подходящего поблизости не нашлось. Пришлось связаться с дирекцией одного учебного заведения.
Линден, во второй раз мысленно проводивший «Громобой» на переплавку, только отмахнулся, но Рессел спокойно продолжил:
— У них есть кое-какая старинная техника, и, надо сказать, за ней неплохо следят. Ты когда-нибудь слышал про Пустошь-2?
— Кажется, в годы нашей молодости там готовили истребителей. На что им сдался грузовой корабль?
— Там есть инженерный факультет. Его начальник не прочь показать своим курсантам нестандартное оборудование, а заодно сохранить для истории «Громобой», — пояснил Джон. — Когда-то он написал работу о кораблях той серии. Видимо, интересуется ими до сих пор. Вообще я не знаю, что из этого выйдет, но после возвращения сам отведу «Громобой» на Пустошь. Четвертая не против. Жаль, ты не составишь мне компанию.
— Да, старик, вам с ним придется меня простить. У меня скоро будут совсем другие дела. А знаешь, Пустошь-2 — не худший вариант, если подумать, — сказал Линден.
Конечно, он еще не был спокоен за дальнейшую судьбу своего «Громобоя», но теперь в участи корабля наметилась некоторая определенность.
Глава 2
— Интересно, какие они, нынешние курсанты? — через мгновение спросил Линден.
Рессел усмехнулся — впрочем, не слишком весело, и с четверть минуты молча смотрел на таявшую в пальцах сигарету.