— Отлично. Тогда секретарь вышлет на базу ваши документы. Да, там у вас с Крау произошел какой-то инцидент с нелегальным пассажиром. Честно говоря, не хочу в это вникать. Разбирайтесь сами. Полковник Харшл очень вами недовольна, ну а я не вижу смысла объявлять выговоры уволенным сотрудникам. Видите, как вышло? И вы, и второй пилот, и судно. Все сразу. До свидания, Рессел, — начальник протянул ему руку через стол, и Джон пожал ее, холодную и влажную от пота.
Глава 14
Рессел покинул управление в смятенных чувствах: он готовился к тяжелому разговору, а в итоге получил надежду выбраться из дурацкого переплета с небольшими потерями. В этом, однако, Джон искал скорее подвох, чем повод успокоиться, да и общение с начальником летной службы оставило неприятный осадок.
«Тоже мне, любитель военных мемуаров», — подумал он, спускаясь по лестнице.
Полуденное солнце обливало улицу жаром. Рессел добрался до ближайшей скамейки и вынул сигарету. Чья-то рука тут же опустилась на его плечо.
— Привет, Джон. Между прочим, мы с Анной слегка за тебя волнуемся.
Линден уселся на скамейку и отер пот со лба. В белой рубашке и летних брюках он выглядел подтянутым и помолодевшим.
— Здравствуй-здравствуй. Ты что, специально меня здесь караулил? — хмуро спросил Рессел. На самом деле он был рад встрече, просто не хотел пока ни о чем говорить, а с Линденом такое удавалось редко.
— Вроде того. Какие новости, старик? — и Линден испытующе посмотрел на него, загородившись рукой от солнца.
— Думаю, ты и сам уже обо всем догадался.
Напарник сочувственно кивнул.
— Догадался, да уж. Опять эта проклятая жара. Пойдем лучше отсюда куда-нибудь.
Не сговариваясь, они направились к столовой и заняли отдаленный угол.
Линден терпеливо ждал, пока отказавшийся от еды Джон перестанет рассматривать граненый стакан с чаем, изредка из него отхлебывая, — сам он успел расправиться с двойной порцией обеда, — и затем потребовал:
— Давай уже выкладывай свои горести. Человеку всегда нужно, чтобы его кто-нибудь выслушал.
— Ты что, хочешь поднять мне настроение с помощью советов из методички по психогигиене?
— Почему бы и нет? Не дураки же ее написали.
— Я бы не был так в этом уверен, — скептически заметил Рессел и коротко рассказал о результатах медицинского освидетельствования и разговоре с Вентором Даленом.
— Дален — странный тип. С утра вылетает на станцию, а потом весь день чуть ли не спит за столом. Ему давно пора на отдых. Еще лет пять назад он был ничего, а теперь ему все безразлично, — сказал Крау. — Я тоже вчера имел с ним беседу. Вернее, пришел к нему по вызову от Сол, а он с порога заявил, что мне полагается выговор за нелегального пассажира на грузовом судне, но раз я выхожу в отставку, он желает мне всего хорошего и просит избавить его от лишней головной боли. Ну и отправил восвояси.