Мы шли вперед: некоторые охотники откололись от нашей группы и вернулись домой, другие помогли раненым добраться до целителей. Еще несколько поспешили к огню, чтобы поклониться его языкам и поблагодарить за благополучное возвращение.
Мужчины пронесли Дарро к лупику Олиша на другом конце поляны. Я последовала за ними.
На плечо мое опустилась твердая рука – хоть и с явно добрыми намерениями – и остановила меня.
Я сморгнула привычный ритм ходьбы и сфокусировала взгляд на Типту, нашей предводительнице. Кожа вокруг ее глаз потемнела от тревоги, серебро в ее черных волосах больше не казалось украшением – лишь признаками усталости.
– Ты вернулась. Возблагодарим же огонь!
Дарро понесли дальше. Я было пошла за ним, но Натим заворочался у меня на руках. Зетас последовала за Дарро, словно бы заняв мое место: она оглянулась на меня через меховое плечо светящимися желтыми глазами.
– Прошу… пустите меня. Я… я должна пойти с ним.
Типту покачала головой – волосы ее рассыпались по плечам. Женщина отпустила меня, и духовная метка в виде скорпиона на ее предплечье, казалось, шевельнулась – мои уставшие, полные тревоги глаза увидели в нем ядовитую угрозу.
Типту преградила мне путь.
– Пока нет. Солину ты нужна больше, чем ему.
Рядом со мной возник и обеспокоенный Трал, а потом из рассветной дымки появились Ния и Гият – пыль под их босыми ногами поднималась в воздух. Волосы у них тоже были распущены, словно все эти дни ожидания могли плохо сказаться на их косах: девушки постоянно бы дергали за них.
– Девушка! – охнула Гият.
– Ты вернулась! – Ния заключила меня в объятия, а Гият поцеловала в щеку. – Мы так волновались!
Син прорычала свое приветствие и потерлась о ноги Нии. Та посмотрела на лежащего на моих рука олененка, и лицо ее тут же смягчилось и наполнилось любовью.
– Ты вернулась не одна! – она погладила крошечную головку Натима. – Где ты ее нашла?
Этот вопрос наконец смог вытащить меня из тени, в которую вогнала целая ночь ходьбы.
– Это олень. Его зовут Натим.
Натим заблеял и поводил ушами, заслышав свое имя. Его блестящие черные глаза нашли взгляд Зетас – волчица не отходила от Дарро и приближалась к лупику Олиша в отдалении. Несколько мужчин пытались не пустить ее внутрь, но она угрожающе фыркнула – рык пронесся над деревней, заставив наблюдавших за путешествием хищницы с открытыми ртами людей замереть.
Мужчины сдались и проскользнули внутрь. Волчица быстро последовала за ними.
По деревне разбежались шепотки: наверняка обсуждают невероятное появление волчицы, которая ведет себя как дома. Словно тут ей и место. Несколько мужчин схватились за пояса, где висели короткие дубинки из кожаных узелков, женщины собрали копья и пращи.