Серебро в толстых косах Типту сияло оранжевым в свете костра. Люди племени Нил продолжали подкармливать огонь деревом и бизоньим навозом – пламя разрослось до самого большого костра, который я только видела. Он опалял небеса жестоким желтым сиянием.
Я покачала головой, избавляясь от мечущихся, путаных мыслей, и улыбнулась Бону. Подняла подбородок и поймала взгляд Типту.
– Мне… мне нужно будет что-нибудь сделать?
Та покачала головой.
– Нет. Церемония много времени не займет, – улыбка ее потухла, а без того темные глаза потемнели еще немного от тревоги.
Я стояла, чувствуя себя немного неловко. Мысли снова понеслись пуще прежнего. Мне хотелось поблагодарить Типту за то, что она кормит Натима, – пусть Трал и отдал ей приказ. Мне хотелось объяснить ей, как сильно я рада всем им, как сильно ими восхищаюсь, даже несмотря на то, что ничего не понимаю.
Если Дарро решит остаться, у него тоже будет церемония наречения?
Начертает ли Солин и на нем того, с кем он делит имя, – мотылька? Солин – настоящий мастер, наверняка на дымчато-земляной коже Дарро его работа будет смотреться особенно потрясающе.
Я снова посмотрела на разворачивающийся вокруг нас праздник и поискала глазами Дарро. И продолжала его искать.
Деревня полнилась смеющимися лицами, радостными голосами и запахами восхитительной еды. Все пили фиолетовое вино и произносили тосты, радуясь за чтеца огня. Он продолжит вести их за собой. Племя радовалось тому, что они продолжат процветать благодаря пламени.
Воздух практически искрился от нетерпения.
И с тех пор, как Ния нашла меня у берега реки, я впервые оказалась частью всего этого. На самом деле.
Тогда почему я вдруг ощущала себя такой неправильной?
Я задрожала и с трудом сглотнула. Не стоило мне снова думать об этом.
Дарро, куда ты делся?
Взгляд быстрее забегал по толпе. Не думать об этом. Не думать.
Где же он?
Я отыскала Натима – тот радостно свернулся на коленях у Нии, которая разговаривала с Гият и Уэй. Три женщины умиленно гладили олененка, и сердце мое пылало от счастья: он отыскал еще одну семью, в которой был любим.
Я поискала взглядом серебристую шерсть Зетас или сияние ее витых рог в лунном свете. Ничего.
И волчица, и Дарро исчезли.
Сердце забилось быстрее – меж ребер потянуло одиночеством и желанием. Пульс хаотично скакал.
Я… я должна найти его.
Я отошла от Типту и бездумно сжала руки в кулаки. И тут же зашипела – свежие раны заныли болью. Спасибо пепельным татуировкам на моих ладонях.
Типту сощурилась.
– Тебе больно?
Предводительница глянула на мои босые ноги – мне хотелось ринуться за Дарро – и мягко произнесла: