Она все еще была теплой.
Как зря.
Как ужасно, отвратительно зря! Внутри меня взревела ярость.
Тошнотворная ярость.
Что за чудовище убивало так много крошечных созданий за один раз? Что за демон обладал такой силой – силой остановить любое сердце?
Сквозь гнев прорвалось раздражение. Я фыркнул в пустоту ночи.
– Я – убийца.
«Ты – смерть, а не убийца».
– Я только что оборвал бесчисленное количество жизней.
«А теперь увидишь их вновь».
Я широко распахнул глаза.
– Что? Как?
«Просто подожди, – воздух танцевал в моих спутанных черных волосах. –Еще один вздох, и тогда…»
Я уронил голову – боль, которую я отправил в мир, вернулась ко мне в сотни раз сильнее. Дрожь смерти, которую я направил, вернулась в кровь, и та вскипела и парализовала меня. Я упал на колени.
Едва услышал, как смеется воздух: новые вспышки боли проходили сквозь меня. Ярко-красная, горячая агония. Всплеск серебряных искр.
Толчея пульсирующих сфер.
Я вздрогнул, когда они проскользнули сквозь меня, поцеловав мой дух. Прошли через то, чем я являлся. И я вдруг вспомнил важную часть того, кем был.
Кем был всегда.
Ривоза был прав. И Квелис тоже. Каждое создание и существо, что клеймило меня смертью, говорило правду.
Жизнь рассыпа лась в пыль… из-за меня.
Колибри первыми проскользнули сквозь мою душу – сбросили перья, в которых больше не нуждались. Сова пролетела на тихих, слепленных из эфира крыльях. Сотни сверчков, цикад и лягушек, которых я заткнул лишь частью своей силы, брызнули сквозь мой дух – крошечные вспышки серебра и света. Они возвращались туда, где им было самое место.
Меня ослепили слезы. Я медленно поднял голову.
Последний дух скользнул сквозь меня, попрощался и прошептал приветствие, потому что понял, что это не конец. Это начало чего-то нового.
Их освобождение и принятие разбивали мое смертное сердце.
Их мудрость и свобода подарили мне воспоминание, о котором я забыл. И воздушной стихии не нужно было говорить мне, что делать дальше.
Я распахнул свои сделанные из плоти и костей руки.
Завалился назад, прямо на усыпанную ветками лесную подстилку.
Я последовал за духами существ, которых так неосторожно убил, – растворялся в том-что-было-потом, опускаясь во тьму, в которой столько созданий находили покой.
Под ногами расстелилась виденная мною прежде паутина. Полотно, покрывавшее космос, сделанное из нитей света и последствий, сияющее каплями присутствия и взгляда.
Мгновение я просто стоял там, в центре паутины, и дышал. Подвигал пальцами и провалился прямо в древнюю роль, о которой забыл. Я больше ничего не вспомнил. Каждая скрытая часть меня вдруг не показалась прямо здесь и сейчас. Но я наконец успокоился.