Между нами повисла тишина. А потом девушка прошептала:
– В этом нет никакого смысла.
Ни в чем не было смысла с тех пор, как я очнулся ни с чем и провел вечность, силясь найти потерянное.
Ноона была тем, что я потерял.
Я был в этом уверен.
– Я не оставлю тебя здесь, – произнес я. – Ты должна пойти со мной.
Она не ответила, и в груди начала разгораться надежда.
Девушка прошла в одну сторону, потому в другую – я видел лишь ее босые ноги. Наконец она исчезла из поля моего зрения. Голос ее прозвучал словно команда.
– Син. Отпусти его!
Зверь зарычал, но убрал когти. Со злобным шипением он ловко спрыгнул с моей спины, дав возможность сделать глубокий вдох.
Я подождал несколько мгновений, а потом встал на четвереньки.
Оглянулся на беловолосую девушку и замер, когда заметил сидящее рядом с ней существо. Два хвоста яростно били о землю, шкуру украшали золотые пятна, над кошачьей головой вздымались два острых рога.
Рысь.
Я встречал таких прежде, во время своих странствий. Слышал, как они фырчат, когда охотятся в ночи.
Девушка положила руку на голову рыси.
– Пошли со мной. Я представлю тебя народу Нил. Думаю, тебе нужно поговорить с Солином. Это важно.
Я присел на корточки и завертел головой, силясь рассмотреть мелкие раны на спине.
– Мне нужно вернуться к Салаку. Он будет беспокоиться – он не знает, где я.
– Салак – это часть твоей семьи?
Я кивнул и поднялся.
Протянул ей руку – рысь зашипела – и произнес:
– Пойдем со мной. Тыдолжна пойти со мной.
Девушка печально покачала головой.
– Я не могу. Лишь благодаря людям Нил я все еще жива. Я не могу уйти, не сказав им об этом.
– Так скажи им! – прорычал я, переходя на более знакомый мне язык. – Скажи им, что мы нашли друг друга, хотя долго были в разлуке. Скажи, что больше они тебе не нужны.
Она провела руками по голове рыси.
– Но они мненужны .
Признание ее ударило в грудь, словно кинжал.
Она все еще не чувствовала то же, что и я.
Не чувствовала ту жгучую связь и абсолютнуюправильность .
Для нее я был всего лишь отбившимся от стаи животным. И, в отличие от того же Салака, который взял меня в стаю, она хотела изгнать меня из своей.
Во мне снова полыхнул гнев. Меня отвергли, и по спине словно покатился лед. И я попытался в последний раз.
– Но не могу ведь я чувствовать это один, – я подошел к ней и схватил ее за запястье. – Дотронься до меня! Попробуй меня на вкус. Пусть тебя ведет сердце, а не…
Рысь оказалась даже слишком быстрой.
Мелькнуло рыжее пятно – зверь прыгнул на меня и вонзил клыки в руку.
С силой.
Зубы заскрипели, добравшись до кости. Я заревел от боли. Заскользил второй рукой по ее пасти – меня объяла сияющая агония.