Я знала о них больше, чем о самой себе.
Темные глаза мужчины сияли в тенях ночи и неотрывно за мной следили.
– Твое молчание полно вопросов. Может, озвучишь парочку?
Я слегка улыбнулась и еще раз пожала плечами.
Я не могла вспомнить, когда в последний раз вообще что-либо говорила.
Я не знаю, как звучит мой голос.
Мужчина кивнул, будто бы уже привык к моему молчанию, и махнул рукой, указав на окружающие нас уютные стены.
– Лупик этот мой, можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь. Мне повезло: у меня есть свой дом, который я ни с кем не делю. Но я готов разделить его с тобой, – он одарил меня натянутой улыбкой. – Я видел, как ты наблюдаешь за мной, притворяясь спящей. Я знаю, ты видела, что я общаюсь с пламенем.
Он вопросительно выгнул бровь, ожидая моего согласия. Или отказа.
Я продолжала смотреть ему в глаза, силясь понять, что же он делает поздними вечерами? Почему огонь его так завораживает?
Мужчина чуть качнул головой и прокашлялся.
– Если я расскажу тебе о том, кто я, то и твоя тишина тоже должна прерваться. Я надеюсь, ты подаришь мне свою правду в обмен на мою. Понимаешь?
Я с трудом сглотнула. Сердце заходилось в бешеном ритме. Внутри разворачивались кольца страха: что, если он не примет меня такой, какая я есть, ведь я понятия не имею, какая я? Но этого мужчину я хотела узнать. И его народ. Я хотела отплатить им за то, что меня спасли… даже с учетом того, что не была уверена, хотела ли быть спасенной.
Я медленно кивнула.
Коснулась своего горла и склонила голову.
Он принял мое обещание и не стал ждать.
– Я чтец огня и мастер над духами этого племени. Волшебство мое передается по наследству, от крови к крови, – мужчина замер, ожидая моей реакции.
И если он ожидал восхищения, что ж… его он получил. Если ждал страха… его во мне не осталось.
Все для меня сейчас было волшебством, неизвестностью и новизной. Я не знала, походили ли люди этого племени на меня… или во всем меня превосходили. Я была хрупким существом: стихии заставляли меня дрожать и потеть. Я была такой слабой, что постоянно нуждалась в воде и пище, и чуть не свела себя в могилу лишь потому, что чего-то лишилась. Что-то забыла.
Для меня племя Нил было неотделимо от волшебства. Звонкое, процветающее… Счастливое…
– А ты не так уж проста, – пробормотал мужчина. – Глаза твои полны любопытства, совсем как у ребенка, но тело – взрослое, как у женщины.
Он опустил взгляд на мою грудь.
– Женщина, которая пришла из ниоткуда со шрамами на молодом теле и горлом, в котором не осталось слов.
Он покачал головой и продолжил свой рассказ.