Она фыркнула и, не говоря ни слова, собралась уйти.
— Кайр Хэммонд!.. — кликнул Эрвин, и тот возник у входа. — Моя гостья не должна покинуть шатер.
Воин загородил собою выход. Аланис попробовала обойти его, но безуспешно. Обернулась к Эрвину, полыхая гневом.
— Так я — твоя пленница⁈ Вот как⁈
— Подойдите сюда, миледи. Сядьте.
Эрвин указал на стул у письменного столика. Аланис скрестила руки на груди, и не думая садиться.
— Немногого стоит благородство Ориджина! Так ты относишься к девушке в беде⁈ Я пришла за помощью и попала в клетку! Не ожидала от… пф!.. герцога!
— Сядьте, миледи. Вам будет неудобно стоя писать письмо.
Аланис помедлила, ее лицо немного просветлело.
— О, ты все же согласился со мной? Мы напишем лордам Альмеры?..
— Одному лорду Альмеры — старшему в иерархии. Галларду.
— Что?..
— И, раз уж вас интересовал мой план, оглашу его. Мы попросим лорда Галларда не посылать в помощь императору ни одного полка. А также любыми хитростями задержать полки Надежды, если таковые вздумают пройти к столице через земли Альмеры. В противном случае воскресшая леди Аланис оповестит подлунный мир о своем явлении, и власть Галларда потеряет всякое законное основание. Можете изложить это своими словами, если угодно.
— Тьма сожри тебя, Ориджин! — прошипела Аланис. — Думаешь, я стану твоим инструментом для шантажа⁈ Хочешь меня использовать⁈
— Миледи, вы думали использовать меня, а я — вас. Мы оба — внуки Агаты, как вы и сказали. Разница лишь та, что мой план может сработать, в отличие от вашего.
— Я ничего не стану делать по твоему приказу. Попробуешь меня заставить⁈ — Аланис взмахнула рукой у изувеченного лица. — После этого меня вряд ли что-то напугает!
— Коль хотите плыть со мной в одной лодке, помните, кто в ней капитан и штурман. И извольте выполнять приказы. Не потому, что вы пленница, а потому, что лишь капитан знает, куда плыть.
Она язвительно захохотала:
— Приказы?.. Твои⁈ С чего бы мне их выполнять? Я тебе не служанка!
Эрвин пожал плечами:
— Как пожелаете, миледи. Кайр Хэммонд, проводите гостью в покои. И я уточняю свой прежний приказ: выполняйте просьбы гостьи, кроме одной. Миледи будет видеться со мною лишь когда я захочу этого.
Войско северян покинуло Дойл и расположилось в полях, стало готовиться к турниру. Несколько дней Аланис не подавала признаков жизни. Хэммонд докладывал, что гостья сидит в своем шатре и ни с кем не желает разговаривать.
— Как ей угодно, — отвечал Эрвин. — Главное — надежно охраняйте. А если вдруг пожелает отправить письмо, доставьте его мне.
Аланис не писала писем — дурой она все-таки не была.