Впервые Фрида не поклонилась ее высочеству и не убежала выполнять. Замешкалась, округлила глаза от испуга. Ванная, полная обжигающей воды, госпожа с расшибленной лодыжкой, служанка с запахом ханти изо рта… Дура или нет, а Фрида поняла, чем все это кончится для нее.
— Ваше высочество, но ведь вы сами просили… — пролепетала девица.
— То есть, я виновата⁈ Прочь, сказала! Зовите мажордома, пускай он с вами разбирается!
— Умоляю, простите меня…
— Не хочу вас видеть! Дайте мне Линдси! Или хоть кого-то, кто на нее похож!
Фрида всхлипнула:
— Не говорите мажордому, я очень прошу… Скажу Бернадет, чтобы она…
Мира вмиг забыла о наигранной боли.
— Бернадет? Кто это?
— Она служит в покоях сира кастеляна, но я попрошу, и она попросит…
— Это подруга Линдси?
— Ваше высочество, они с Линдси — два сапога пара… Если вам по душе Линдси, то… Вы только не говорите мажордому про сегодня, да?..
— Завтра приведите мне Бернадет… — начала Мира, но вовремя спохватилась. — Нет, забудьте. Просто опишите ее.
Фрида описала, как смогла.
— Ступайте, — сказала Мира. — Завтра утром жду свой обычный кофе. Простите, что я была… такой.
* * *
И снова — почему я думаю о Линдси?
Почему часами брожу по двору, высматриваю, прислушиваюсь? Ищу случая встретить эту самую Бернадет… положим, встречу — что дальше? Спрошу?.. И она, не страшась графа, примется щебетать с его пленницей? А если да — что скажет?
Линдси рассчитали из-за разбитой чашки.
Линдси выгнали за участие в моей маленькой хитрости.
Линдси больна чахоткой.
Убита жестокими грабителями ночью в городских трущобах.
Покончила с собою от чувств.
Пропала без следа.
Какое из этих известий хоть что-то изменит в моей жизни? Что бы ни сталось с Линдси, мне — сидеть, как и прежде, в своей башне, пожирать конфеты, ловить обрывки новостей. Отмечать точками на карте наступление Эрвина-мятежника, молиться о его поражении, улыбаться за столом его сестре. Всеми силами заставлять себя не вспоминать Адриана — поскольку нет в этом ни сладости, ни надежды… И все равно вспоминать, страстно желать его победы, молча выть от тоски…
Никакое известие о Линдси не отменит всего этого. Почему я думаю о ней?
— … Бернадет, подойди сюда, поговорить нужно!
Мира встрепенулась, огляделась. Источником шума был парень у ворот, в тени надвратной башни. Он явно намеревался проникнуть в замок, а стражники удерживали его скрещенными древками копий. Однако парень настойчиво рвался напролом и сумел продвинуться на несколько шагов вглубь двора. Лицо его было красным от натуги. Копейщики бранились на чем свет стоит, пытаясь удержать, но не били, щадили парня.