– Я ненавижу богатство, – вмешалась Белл. – Ненавижу даже говорить о нем. Мне кажется, даже думать о нем немужественно и уж точно неженственно.
– Белл всегда фанатично превозносила бедность, – сказала миссис Дейл.
– Ничего подобного. Я очень хорошо отношусь к заработанным деньгам. Я хотела бы зарабатывать сама, если бы умела.
– Пусть навещает болящих дам, как это делается в Америке, – сказала Лили.
Все перешли в салон и сели у камина, как будто уже были одной семьей. Событие, учитывая его природу – юная дама хорошего рода, известная своей красотой, ответила согласием на предложение руки и сердца, – приняли буднично и даже немного сумбурно. Насколько иначе все было с Кросби! Лили на время вознеслась на пьедестал – может быть, шаткий, но, безусловно, высокий. Какой учтивой речью приветствовали жениха! Как все чувствовали, что судьба благоволит к Малому дому, – чувствовали, возможно, не без трепета, но все равно с внутренним торжеством. Какое было ликование – Лили почти дивилась, что это на самом деле происходит с ней! Сейчас никто не дивился и никто, за исключением Крофтса, особо не ликовал. Однако все были очень счастливы и уверены в прочности своего счастья. Еще не так давно одну из них повергло в прах предательство жениха, но сейчас никто из них не боялся, что этот жених предаст. Белл была уверена в своем будущем так, будто уже вошла хозяйкой в скромный гестуикский домик. Миссис Дейл смотрела на доктора как на сына, и все четверо беседовали у камина так, словно они одна семья.
Однако Белл не сидела рядом с женихом. Лили, после того как приняла предложение Кросби, все время старалась быть к нему поближе. Она не стыдилась своей любви и то и дело показывала ее нежными прикосновениями, брала жениха под руку, глядела ему в лицо, словно хотела каждую минуту получать осязаемые свидетельства его присутствия. Совсем иначе было с Белл. Ее счастье любить и быть любимой не требовало иных знаков обожания. Не думаю, что она огорчилась бы, если бы Крофтсу внезапно потребовалось до свадьбы съездить в Индию и обратно. Ей довольно было знать, что между ними все решено. С другой стороны, когда Крофтс заговорил о том, чтобы пожениться немедленно, она не стала возражать. Поскольку ее матушка переезжала на новое место, разумно было сразу обставлять дом на двоих, а не на троих. Поэтому они беседовали о столах и стульях, коврах и кухнях в самой неромантичной и практической манере. Значительная часть мебели в доме, откуда они съезжали, принадлежала сквайру – или, как они обычно говорили, самому дому. Самые старые и основательные вещи возрастом более полувека находились в Малом доме, когда дамы туда въехали. Итак, стоял вопрос о мебели для нового жилья в Гестуике – вопрос для миссис Дейл с ее скромным доходом весьма существенный. На первые месяца два им предстояло устроиться на съемной квартире, а свое добро разместить у знакомых. Не лучше ли в таком случае Белл выйти замуж поскорее, чтобы вопрос о съемной квартире не усложнялся ее нуждами? Последнее предложение высказал доктор Крофтс, без сомнения осмелевший от своей победы.