— Вот и отлично, — кивнул де Риньи. — Не люблю, когда притесняют некромантов. И готов объяснить тем недоумкам, которые так поступают, всю их возможную неправоту. Будь добр, изложи кратенько, пока мы ждём от госпожи герцогини приглашения к столу.
Жан изложил — без красивостей и деталей, только главное. О том, как к нему пришёл Кусачка и как он после Кусачкиного рассказа предпринял собственное исследование вопроса… и узнал даже больше, чем бы ему хотелось.
— Кто там у нас хочет внести этот изумительный законопроект в парламент? — де Риньи взял рюмку с коньяком, понюхал. — Скажите, господин генерал, к кому подольститься, чтобы добыть для личного пользования этот божественный напиток?
— Места знать надо, — проворчал отец, — и людей. Но если хочешь — я тебя порекомендую.
Отец заполнял свой винный погреб главным образом благодаря личным связям — напрямую с производителями или с теми, на чьих землях располагалось производство. Скажем, некий запас белого лимейского вина, которое издавна производилось только на землях бывших королей Роганов, обычно прибывал в виде рождественского подарка или знака внимания на какую-нибудь памятную дату. В память о давних связях между семьями. Кстати, а что подумает о насущной проблеме его высочество Шарль де Роган? Отец — один из тех немногих людей, кто может обратиться к нему запросто и попросить о содействии. А Шарль де Роган — это магическая промышленность, это вам не лекции в Академии читать.
— Есть такой депутат Фредерик Бурже, он избирался от либеральной партии и входит как раз в парламентскую фракцию либералов, — начал Жан. — Простец из простецов, и в родне магов не обнаружено. Проявляет подозрительный интерес к некромантам — с одной стороны, не гнушается пользоваться их услугами, нелегальными, прошу заметить, а с другой — собирается выступить врагом всех некромантов государства.
— Отчего же он такой смелый? — спросил де Риньи. — Бессмертный, что ли?
— Вряд ли, — ухмыльнулся Жан. — Думаю, вполне смертный, и тельце у него мягкое.
— И куда ж тогда лезет? — раздумчиво произнёс генерал-некромант.
— Возможно, мы чего-то о нём не знаем, — охладил их веселье отец. — Обычно люди ввязываются во что-то такое, имея или мощную поддержку, или что-то за душой.
— Вытрясти душу и посмотреть, есть ли за ней что-то? — так же раздумчиво спросил де Риньи. — Я наведу справки об этом депутате. Откуда он взялся, не знаешь?
— Он родом откуда-то из Нерля, с восточной границы.
— Значит, там и поищем.
Кажется, он хотел ещё что-то сказать, но в дверь вежливо постучали, и отцовский камердинер господин Жиро сказал: