Разумеется, у меня нет ни малейшего намерения её убивать, в чем я со всей серьезностью заверил её еще четыре года назад. Сделав это дважды, я более не вижу ни малейшего смысла возвращаться к этой теме и повторяться.
— Тебя видели без кольца, — сказала мать.
Обрученные мужчины нашего тайного общества обязаны носить кольцо, ведь Орден до безумия помешан на символизме, а моя помолвка в нынешних реалиях не более, чем выверенный политический ход.
— Я его потерял.
Иными словами, я просто отдал кольцо первой встречной бездомной женщине, предоставив ей полную свободу заложить его в ближайший ломбард.
— В третий раз?
— В четвертый. — Одно я сжег, другое закопал, когда лепил скульптуру, третье выкинул в реку, четвертое случайно выронил на улице. — Было бы прискорбно испачкать краской предмет, имеющий такое глубокое значение.
Я почти физически ощущал, как она скрежещет зубами на том конце провода, и был уверен, что её пластическому хирургу подобные проявления эмоций придутся не по вкусу. Чем больше средств этой женщине приходится тратить на восстановление своих бессмысленных побрякушек, тем лучше для моего душевного равновесия.
Пусть это и не способно в полной мере компенсировать её былое безразличие, но возможность доставлять ей неудобства стала для меня одним из немногих доступных удовольствий в эти серые дни.
Приложив определенные усилия, я всё же могу воскресить в памяти крупицы детства, где мать проявляла хоть какое-то подобие инстинктов. Первое время в крахе нашей семьи я винил Роланда, пока мать просто пыталась выжить, изредка вспоминая о необходимости кормить ребенка трижды в день. В одном из таких туманных воспоминаний она даже улыбается мне, но с каждым разом её безжизненные глаза становились всё холоднее, пока отец методично вырывал из неё кусок за куском.
С появлением Спенсера она окончательно перестала быть жертвой, сама превратившись в часть того яда, что отравлял нашу фамилию. В тот момент я осознал, что кто-то обязан уберечь брата от подобной участи, ведь в сомнительном статусе выжившего на самом деле нет абсолютно ничего почетного.
— Вы должны узнавать друг друга и налаживать связи, чтобы укрепить наши дома, — мать повторяла заезженную пластинку, которую я выучил наизусть. Это не её слова, а отцовские. Аннабель Шоу не имела собственного мнения с того дня, как вышла замуж. — Если не начнешь прилагать усилия, никто в Ордене не поверит в ваш брак.
Я закатил глаза, а Спенсер захихикал над моими страданиями. Засранец не понимает, что я согласился жениться на подруге его семьи только ради него.