— Это все, что мы успеем, да? — растерянно уточнила Лили. — Щит, стрелы и, может быть, «крылья урагана»?
Мастер Селина посмотрела на нее с грустью.
— Я знаю, что ты хочешь услышать, Лили, — сказала она. — Хочешь, чтобы я тебя подбодрила и сказала, что этих заклинаний окажется достаточно, что вы сокрушите ловчих одной левой, что вам нечего бояться на Жатве, но… Моя дорогая девочка… Я не стану попусту тебя обнадеживать. Помни, что тебе придется каждую секунду бороться за свою жизнь.
Тирел, друг Лили, обнял ее за поникшие плечи.
— Я не дам случиться плохому! Защищу тебя!
— Давайте тренироваться! — сказала я. — Мы только зря теряем время.
И отправилась на позицию, собрала пальцы щепотью, оставив между ними узкий просвет, как раз, чтобы сформировалась стрела.
— Вентус сагита! — крикнула я. — Импетус телум!
У меня уже мышцы болели от бесконечных попыток и ныли синяки, оставшиеся после утреннего происшествия, но сдаваться я не собиралась. В пальцах возникло покалывание — как и десятки раз до этого, потом ощущение упругой субстанции, которую я держу в руке, — тоже не новое чувство. Я толкнула стрелу силой мысли. До сих пор на мешке не появлялось и вмятины. Я особо и не надеялась, но внезапно невидимое острие пробило мешок навылет: с другой его стороны выплеснулся фонтанчик опилок и разлетелся во все стороны.
— Ура! — запрыгала Таисия.
— Этот — убит! — кивнула мне мастер Селина и улыбнулась.
* * *
Тренировка закончилась, как стало темнеть. Осенью солнце садится раньше, и я впервые жалела об этом. Каждые лишние полчаса тренировок на полигоне — это несколько дополнительных дней жизни на Жатве.
Хотя и есть уже хотелось. Как всегда в ожидании ужина, пусть и скудного по нынешним временам, все повеселели и немного взбодрились. Однако нас не повели в столовую, а, собрав в группы, велели двигаться за мужчиной в офицерской форме без погон.
Он привел нас на мощеную площадь за центральным корпусом. В хорошую погоду здесь устраивали торжественные построения по случаю начала и окончания года, а на ежегодном празднике в честь коронации моего отца старшекурсники показывали магические представления для младших курсов. Под их руками на камнях расцветали яркие цветы, взмывали в небо птицы, кружились и садились на головы восторженных первокурсников пестрые бабочки.
Сейчас на площади состоится зрелище иного рода…
Мне стало понятно, что затевается, когда я увидела растянувшиеся вдоль противоположного края площади отряды ополченцев. Нас поставили напротив них. В центре, опустив голову, переминался с ноги на ногу рябой Жек, а рядом застыл мраморным изваянием Райдер.