— Сидеть!
Я повалилась обратно на пол и затихла, изображая обморок. На самом деле и притворяться особо нужды не было – перед глазами всё поплыло, закачалось… Удар у бабы – словно лошадь копытом приложила!
Эх, может, зря я выпила зелье против драконьего оборота? Сейчас бы разозлилась как следует и на нервной почве обернулась драконом. Спалила бы к чертям собачьим эту боксёршу и жизнь себе спасла, потому что никто другой защищать меня не спешит!
И так вдруг горько стало, что меня почти у всех на глазах украли, и никому до этого дела нет, что я не удержалась и всхлипнула…
— Марша, я ведь долго уговаривать тебя не буду… Ответь на мой вопрос, и, может быть, я сохраню тебе жизнь, — между тем продолжала говорить жуткая женщина.
Поняв, что зрители моему обмороку не верят, я повторила недавнюю цепочку действий: открыла глаза, упёрлась руками в пол и села, откинувшись на стенку за спиной.
— Слушай… Э-э-э… Не знаю, как тебя зовут… Я не Аполлинария. И тем более не какая-то Марша… — прохрипела, решив, что терять мне в данной ситуации нечего. — Мое имя Полина. В своём мире я выпала из окна и должна была умереть. Но вместо этого очутилась в этом теле, в вашей «Школе драконьих жён».
Я извиняюще развела руками и пожала плечами – прости, дорогая, так получилось… Не знаю, на что я рассчитывала, признаваясь, что не Аполлинария и не Марша. Может, надеялась, что тётка с пудовыми кулаками, услышав мои объяснения, поймёт, что ошиблась, прослезится от умиления и отпустит меня восвояси?
Не знаю, честно говоря. Да это и не важно оказалось, потому что «достопочтенная» стремительным движением подалась ко мне, выбросила вперёд руку и схватила меня за шею.
Ласково-ласково, так что у меня кровь застыла в жилах, произнесла:
— Ты меня за нос поводить решила, Марша? — И начала сжимать пальцы. Сначала слегка, с интересом наблюдая за выражением моего лица. Потом сдавила чуть сильнее… Ещё сильнее, пока в шее у меня не захрустело.
Я хрипела, дёргалась, своими тоненькими пальчиками пыталась отодрать от горла ломающую его клешню и чувствовала, как жизнь вместе с воздухом всё быстрее утекает из моего тела. А ненормальная баба смотрела на мои мучения и, кажется, ловила от этого кайф.
Когда перед глазами у меня начало темнеть, а тело обмякло, рука с моей шеи исчезла. Я полумёртвой кучкой повалилась на пол и затихла, теперь уже не притворяясь, что не могу пошевелиться. Ну как так?! Почему я должна помереть из-за проделок других людей?!
Я лежала скорчившись, уверенная, что мой жизненный путь вот-вот завершится. Настроилась услышать пение ангелов. Или приглашение на раскаленную сковородку – в зависимости от своих заслуг перед мирозданием. И вдруг по ушам ударил грохот, пол подо мной затрясся, словно землетрясение началось. Раздалось страшное звериное рычание, и Доротея истошно завопила.