Конечно, местные власти провели расследование, надеясь найти мать или отца малышки, но безрезультатно. Девочка же, когда её отмыли, накормили и успокоили, оказалась очень милой и славной. Все время улыбалась, довольно агукала. Потому и фамилию ей дали «Милославич».
Шли годы, Аполлинария Милославич росла среди таких же, как она сама, сирот. Была она хорошенькой, как куколка: светлые локоны, голубые глаза, фарфоровая кожа. Характер у девочки был под стать внешности и фамилии — милый, добрый, приветливый. Воспитатели ее любили, другие дети тоже, и сама она была очень дружелюбной со всеми обитателями пансионата.
Когда Аполлинарии исполнилось семнадцать, она вдруг тяжело заболела. Болезнь была странной, с высокой температурой, от которой у девушки ломало кости и суставы. По коже растеклась странная сыпь, а глаза слезились и опухли так, что полностью пропало зрение. День за днем она корчилась от боли, а лекари не могли ни определить причину странной болезни, ни найти способ её лечения.
Проведя в горячке две недели, Аполлинария умерла…
56
56
«Промучавшись в горячке две недели, воспитанница Милославич ушла на Небо», — писала в своем отчете директор пансиона, где росла Аполлинария.
Дальше, в соответствии с положенной процедурой, тело предали земле, а документы воспитанницы почтой отправили в столицу. Вот только департамент по делам сиротства послание не получил – по дороге оно бесследно исчезло. Власти провели короткое расследование, ничего не выяснили и закрыли на пропажу глаза.
Однако через две недели на другом конце королевства, в другой пансион для сирот прибыла девушка по имени… Аполлинария Милославич. Судя по описанию, у девушки была высокая долговязая фигура, рыжие волосы и разноцветные глаза.
Новая пансионерка поначалу ничем особым не выделялась, только необычной для этих мест внешностью и некоторой необщительностью. Но потом в ее поведении появились странности. Аполлинария начала бесследно исчезать, иногда на несколько часов, иногда на несколько суток.
Поначалу ее искали, обшаривая каждый уголок пансиона. Но даже следа не находили, Милославич словно испарялась. Потом девушка, как ни в чем не бывало, появлялась снова. На расспросы отвечала, что ничего не помнит, где была – не знает, чем занималась – не ведает. Наказания за исчезновения переносила с олимпийским спокойствием, и вскоре опять бесследно пропадала.
Ее пытались запирать, даже сажали в карцер в надежде прекратить эти непонятные странные побеги. Но из любого помещения Аполлинария выбиралась легко и непринужденно, словно у нее был волшебный ключ от всех дверей. И снова бесследно исчезала, а потом возвращалась. Иногда довольная, но чаще хмурая и злая. В таких случаях ее одноклассницы, да и воспитатели запросто могли получить от нее оплеуху или пощечину.