— Ладно, сначала поешь, Полли, а потом я еще раз задам тебе свой вопрос, — продолжая держать меня в объятиях, Нарр одним движением поднялся на ноги. Донес до стола и аккуратненько устроил на стуле. Сам сел напротив и начал шарить глазами по моей ночнушке. Хорошо, что она плотная и просторная, скрывающая мое тело от шеи до пяток!
Мотивированная голодом, я решила не обращать внимания на королевские взгляды – всем известно, что эти самодержцы застенчивостью никогда не страдали. И намекать им на приличия – пустое дело. Так что просто подтянула к себе ближнюю тарелку, сняла с нее крышку и едва не застонала от восторга – тушеное мясо! Торопливо подцепила кусок, сунула в рот и зажмурилась от удовольствия – вкусно-то как! Прошамкала с набитым ртом:
— Нарр, рашкасывай! Вше и пошробно!
— Подробно…
— Угу. Што жа жаговор, который ты рашледовал?
Нарр откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и, продолжая поедать меня взглядами, ответил:
— Заговор с целью отыскать место, где хранится Артефакт. Добраться до него и захватить. Далее использовать для получения таких мощи и власти, которые никому и не снились.
— Отыскать Артефакт? — произнесла я удивленно. — Чего его искать, если все знают, что он находится в «Школе драконьих жен»? То есть, в «Ласточке»...
— Да, это все знают… Но где именно, в каком месте, не знает никто. Тот камень, к которому все приходят спрашивать имена кандидаток в жены – это просто экран, на который Артефакт проецирует свои послания. Но где реликвия находится и как выглядит, не знает никто, кроме его Хранителя, то есть меня.
Я помотала головой.
— Подожди. Ничего не понимаю… Как это никто не знает? А тот гудящий шар на треноге в гостиной твоего дома? Я его видела, и ты сказал, что это Артефакт.
— Совершенно верно, это он и есть. Но ты единственная, кроме меня, кто его увидел. Помнишь, тогда я сказал тебе, что Артефакт не показывается никому, если только он сам или Хранитель не захотят этого? Так вот, я не показывал тебе Артефакт, ты сама его увидела.
Я хлопнула себя по лбу – точно! Вот что в словах Нарра зацепило меня в тот раз!
— И что это значит? То, что я его увидела?
— Это значит, что Артефакт выбрал тебя в новые Хранители. Вместо меня. Срок моих полномочий истекает совсем скоро. Теперь ты принадлежишь нашему миру и никогда не сможешь уйти из него, Полли.
В этот момент я как раз хотела откусить от пирожка, да так и застыла с открытым ртом – эй, товарищ король, вы бы поаккуратнее с такими заявлениями!
71
71
— Что значит – не смогу уйти из этого мира? — спросила я нервно и вернула пирожок на тарелку – даже есть из-за таких новостей расхотелось.