— Ты не сможешь вернуться в свой мир, к прежней жизни, — объяснил Нарр.
— А-а-а… Ну это ладно, не очень-то и хотелось. Но кто именно становится хранителем Артефакта? Попаданка Полина, или местная Аполлинария Милославич?
— Аполлинарии Милославич не существует. Так звали давно умершую девушку. Её имя вместе с документами бедняжки позаимствовал науф, такой же, как эта ваша «Доротея». Значит, Хранитель – это ты, Полина… Как, кстати, твоя фамилия?
Проигнорировав вопрос, я несогласно потрясла головой:
— С чего ты это взял?!
— Что именно?
— Что я Хранитель? Ну подумаешь, увидела Артефакт! Это ничего не значит.
— Кое-что значит. Но есть и другие приметы. Во-первых, Артефакт предупреждал, что мне будет знак о твоем появлении. Я получил его, но в тот момент не понял, что это значит. После встречи с тобой я плоховато соображаю, Полли. Можно сказать, вообще не соображаю, — Нарр негромко и слегка грустно рассмеялся.
— Какой знак ты получил? Что это было?
— Моя серебряная заколка. Ее подарила мне мама незадолго до смерти. В память о ней я носил украшение, почти не снимая. Но некоторое время назад заколка исчезла.
— Исчезла? — тупо повторила я.
— Бесследно, хотя я везде искал ее. Но потом увидел ее в твоих руках.
— И не понял, что это знак?
— Не понял. Решил, что просто потерял ее где-то на территории пансиона. А некая Аполлинария Милославич, любительница ползать по газонам, ее нашла.
— Ладно, допустим, это знак, — неохотно согласилась я, вспомнив, что видела и заколку, и самого Нарра в странной галлюцинации, когда была еще в своем мире. — Но не очень убедительный знак.
Почему-то мне очень не хотелось соглашаться с тем, что я Хранитель. Вот и приводила аргументы «против».
— Вполне убедительный. Хотя, как я говорил, мне в голову не пришло связать свою заколку с новым Хранителем. Но ты сказала про золотого петушка, Полли. Это вторая примета… — парировал Нарр спокойно.
— При чем здесь это?
— Артефакт сообщил, что новым Хранителем будет «девушка с золотым петушком», — Нарр сунул руку в карман и достал мою детскую игрушку. Повертел ее в руках и протянул мне. — А «Доротея» призналась, что нашла его у тебя в кармане. Ты Хранитель, Полли, в этом нет сомнений.
Я забрала петушка и крепко сжала в руке. Вдруг стало до ужаса неприятно и обидно – значит, Нарр не просто так вокруг меня круги нарезал? Сразу заподозрил во мне Хранителя и решил приглядеться на перспективу. Даже смотрины устроил: якобы хотел быть поближе, а сам изучал меня. И когда все подтвердилось, поспешил сделать брачное предложение, пока другие не опередили. Хотя кто его опередит, короля этого?!