Королева, разумеется, не замолчала. Она ахнула, вскинула обе руки ко лбу и начала картинно, с расстановкой, падать в обморок. К счастью, ее вовремя подхватили и под руки потащили в сторону зрительских кресел – давать представление для более благодарной публики.
Пока мы наблюдали за отбытием королевы, на Женезин и Камиллу накинулись подруги Элоди.
— Вы знали! Вы знали, кто из господ драконов король! — зашипели они, окружив девчонок и оттесняя их от меня. — И молчали, чтобы помочь этой выскочке!
Саму Элоди в этот момент за талию приобнял Карим и начал что-то шептать ей на ухо. Я же, наконец-то выпутавшись из шторы, отползла в сторонку, отчаянно чихая и вытирая слезящиеся глаза.
К счастью, все были так заняты скандалами, взаимными обвинениями и флиртом, что про меня временно забыли. Вот и отлично, самое время испариться с дурацких смотрин, потому что королева совершенно права – это полная фикция! И не потому, что мы с блондином любовники, а потому что он в пансионе расследование проводит, а отбор этот – просто прикрытие! И если бы я дала себе труд хоть немножко подумать, то давно бы сама все поняла!
Ну ничего, лучше поздно, чем никогда. Главное – теперь можно с легким сердцем и чистой совестью послать всех куда подальше!
Решив, что сначала нужно отдышаться и сообразить, куда бежать, я привалилась спиной к стене. В тот же момент она сдвинулась, открывая узкий темный проем, и я начала в него падать. Инстинктивно рванулась вперед, пытаясь удержаться, но чьи-то жесткие пальцы вцепились мне в волосы.
Из темноты за спиной раздался злой шепот:
– Ку-уда, стерва?! Я что, зря за тобой столько охочусь?
Р-раз, и в мой висок врезалось нечто острое и твердое. Сначала перед глазами рассыпались яркие звезды, а затем я провалилась в темное пространство без всяких королей и пыльных занавесок. Обалдеть у меня смотрины прошли!
66
66
Нарр, тот самый король Нарравар Веселый, притворявшийся простым «господином драконом»
Исчезновение Аполлинарии я проморгал. Вот только что она выпутывалась из занавеса, в который замотал её, чтобы никто не пялился на её ноги. Потом стояла, чихала от пыли и с кривой улыбкой слушала оскорбительные выкрики в свой адрес. И вдруг её не стало. Просто в одно мгновение…
— Где Аполлинария?! — зарычал я, перекрывая громкие картинные стоны Лукрелии и визги пансионерок. Шум мгновенно стих, все начали изумлённо переглядываться. И мои остолопы-подчиненные вместе с ними! Бестолочи, как и я!
— Девушка только что была здесь. Может, вышла подышать и прокашляться? — предположил Карим, оторвавшись от созерцания декольте племянницы директрисы.