— Музыку? О, это я на клавикордине играл, — признался мужчина, опять чуть смутившись. — Простите, что ввёл вас в заблуждение, и вы попали под удар охранной магии.
— Прощаю, — ответила я, наконец утвердившись на ногах и выпрямившись.
Теперь мы стояли нос к носу, и выяснилось, что мужчина ещё и намного ниже моего бывшего. Я бы сказала, он был ниже даже меня нынешней: вряд ли его рост превышал метр семьдесят пять. Ещё мужчина оказался худощав, неширок в плечах и смотрел на меня с откровенным любопытством.
— Любите музыку? — спросила я, чтобы хоть что-то спросить. — Вы здесь работаете?
— Я здесь живу, пока идут смотрины. А музыку – да, люблю, — продолжая меня рассматривать, мужчина чуть наклонил голову к плечу, кого-то напомнив мне этим движением. Но кого именно, я не сообразила.
— Живете здесь? — переспросила и огляделась.
А ведь и правда, место, куда я ворвалась, оказалось жилым домом. Мы стояли в холле у массивной двери, полотно которой было густо украшено непонятными знаками, похожими на шаманские. Под ногами, по полу из матового белого камня, стелилась синяя ковровая дорожка. Вдоль обтянутых голубой тканью стен выстроились изящные узкие консоли с фигурными ножками. На них в хаотичном беспорядке разместились десятки фигурок драконов. С потолка свисала большая бронзовая люстра, но вместо привычных лампочек на ней красовались полупрозрачные фигурки, опять же, драконов.
Глядя поверх плеча мужчины, я заметила большую комнату, отделённую от холла широким арочным проёмом. Очевидно, это была гостиная: мне была видна пара мягких кресел с синей бархатной обивкой, между ними встал низкий резной столик. На полу старинный ковёр в сине-бежевых тонах.
В глубине комнаты виднелся огромный камин. На светлой каминной полке лежал предмет, показавшийся мне смутно знакомым. Правда, что именно в нем зацепило мое внимание, я сообразить не успела: входная дверь распахнулась, и в холл, в сопровождении вездесущей мэтры Шнобель, величественно вплыла женщина.
В этот раз на ней было платье скромного темно-жёлтого цвета. Волосы собраны в аккуратную причёску с кокетливым локоном, лежащим на правом плече. Но драгоценностей на всех открытых участках тела было даже больше, чем в первую нашу встречу.
Несколько секунд мы с новой гостьей таращились друг на друга, как две козы на узком мосту. Вернее, три козы, если посчитать мэтру Шнобель.
Потом я присела в неуклюжем реверансе, какие помнила по историческим фильмам и, чуть заикаясь от удивления, произнесла:
— Здравствуйте, Ваше Величество королева Лукрелия.