— Я могла бы помочь с английским. Наверное. Только не проси меня помогать с математикой. В ней я полный ноль.
— Спасибо. Это глупо, но я правда хочу этот аттестат.
Лейкен прислонила ложку к краю кружки.
— Не думаю, что это глупо. Ты многое упустила. Будто возвращаешь себе одну из частей жизни.
— Мне нравится так об этом думать. Словно я собираю мозаику новой жизни.
Она улыбнулась.
— Никогда не знаешь, какой она окажется.
Я и не узнала бы. Не наверняка. Не раньше, чем последняя деталь встанет на место. Но я уже видела, как проступают очертания картины. Она была прекрасна. И я сделаю все, чтобы ее защитить.
29

Беккет
Я не знал, в каком настроении застану Адди, когда вернусь домой. Я боялся, что она снова замкнется в себе из-за того, что Уолтер теперь на свободе. Но никак не ожидал хмурого взгляда, который получил, когда вошел на кухню с пакетом еды навынос.
— Тот, кто решил, что добавить буквы в математику — хорошая идея, точно не тот человек, с которым я хочу дружить, — проворчала она.
Уголки моих губ дрогнули.
— Аттестат?
— Да, — простонала она, уронив голову на раскрытую перед ней книгу. — Это ужасно.
Я опустился на стул рядом с Адди и начал разминать ей шею.
— Мне нужно кое в чем признаться.
Она повернула голову набок и посмотрела на меня.
— Если скажешь, что это ты смешал буквы с цифрами, я опробую на тебе тот прием коленом в пах.
Я громко рассмеялся.
— Можешь не волноваться, алгебру придумал не я.
— Но…
Мои пальцы продолжали мягко разминать шею Адди.
— Но… в старшей школе я был настоящим математическим ботаником. Математический анализ повышенной сложности и все такое.
Она недоверчиво на меня посмотрела.
— Ты был математическим ботаником?
— Горячим математическим ботаником.
Уголки ее губ дрогнули.
— Горячий математический ботаник все равно ботаник.
— Верно. Но все девчонки хотели заниматься со мной.
Адди нахмурилась.
Я не смог сдержать смешок.
— Я получал высший балл за каждую контрольную.
— Благодаря своим подружкам по учебе? — произнесла она так, будто слова горчили на языке.
— Вообще-то, математическим гением был я, спасибо большое. А мои учебные привычки были безупречны.
— Не уверена, что мне правда нужно слушать об этих привычках, занятиях или как ты там это называешь.
Я придвинулся ближе, скользнул рукой под ворот ее рубашки и стал растирать ей плечо.
— Ну же. Я мог бы помочь.
— Помочь? Так это теперь называется?
Мои пальцы прошли по участку неровной кожи. Похожее я почувствовал сегодня утром у нее на талии. Я замедлил движения, едва касаясь того, что, должно быть, было еще одним шрамом.