Только через мгновение я поняла, что задержала дыхание. Боялась, что даже воздух, которого мог коснуться мой отец, выбьет меня из колеи. Мы уже давно проехали мой прежний дом, когда я наконец заставила себя медленно выдохнуть. Постаралась, чтобы это не прозвучало как хрип. Я вытерла ладони о юбку, когда Хэдли свернула к ранчо своей семьи.
Ее внедорожник слегка потряхивало на грунтовой дороге. Ворота уже были открыты, и, когда мы обогнули поворот, я увидела перед домом много машин.
— Похоже, вся банда в сборе.
Я взглянула на часы на приборной панели.
— Мы не опоздали? Если да, скажи своей маме, что это моя вина.
Хэдли улыбнулась мне.
— Мы не опоздали. Но ценю твою готовность принять удар на себя.
Это было меньшее, что я могла сделать. Отношения Хэдли с матерью не всегда были простыми. Теперь все стало куда лучше, но напряженные моменты все же случались. Я не хотела, чтобы наше опоздание из-за того, что Хэдли заехала за мной, стало одним из них.
Она припарковалась на свободном месте рядом со служебным внедорожником Хейза. Я поспешила выбраться и пошла к багажнику за хлебом, который испекла днем.
Хэдли зашагала рядом со мной, когда мы направились к дому. Главный дом на ранчо был именно таким, каким я всегда представляла настоящий дом. Кресла-качалки на крыльце словно приглашали присесть и любоваться потрясающим видом. Внутри царило живое тепло, а на кухне были все приспособления и штуковины, какие только можно пожелать.
Хэдли придвинулась ближе и с преувеличенным видом понюхала сверток.
— Пахнет потрясающе.
— Хлеб с розмарином.
— Не терпится попробовать.
Когда мы подошли к ступенькам, входная дверь распахнулась, и две маленькие девочки вихрем бросились к нам.
— Мама! — крикнула Берди. — У меня получилось олли в скейт-парке. Я должна тебе показать.
Хэдли взъерошила ей волосы.
— Завтра сходим в парк.
Руки Сейдж обвили мою талию, и она прижалась лицом к моему животу.
— Мама рассказала, что мы нашли на прогулке?
Я обняла Сейдж в ответ, наслаждаясь ее теплом и добротой.
— Сказала, что очень редкий цветок.
Сейдж отпустила меня и часто закивала.
— Я взяла с собой книгу для гербария, чтобы показать тебе.
Хэдли прочистила горло.
— А я кто? Пустое место?
Сейдж хихикнула и обняла приемную маму.
— Я отвлеклась.
Хэдли ткнула пальцем ей в бок.
— Цветы в голове. Всегда.
Позади дочерей появился Колдер и наклонился, чтобы поцеловать жену.
— Бывают увлечения и похуже.
В глазах Берди вспыхнул озорной блеск.
— Может, мне заняться жонглированием ножами.
Калдер застонал и уткнулся лбом в плечо Хэдли.
— Спаси меня.
Хэдли усмехнулась, сжав пальцами его фланелевую рубашку.