Утром я проснулась от тихой возни совсем рядом. Сначала даже не поняла, где нахожусь, а потом увидела его, сидящего на полу, склонившегося над раскрытой сумкой. В комнате было прохладно, серый рассвет пробирался сквозь занавески.
— Куда ты? — я приоткрыла глаза, голос прозвучал хрипло от сна.
— Доброе утро, лапушонок, — он обернулся с улыбкой, и я невольно улыбнулась в ответ, несмотря на тревогу, которая уже начала подниматься.
Он перебирал вещи быстро и привычно, словно делал это не в первый раз. Я приподнялась на локтях и только сейчас заметила в сумке оружие: кинжалы и револьвер. Сердце сжалось.
— На охоту, — сказал он спокойно. — Тот заброшенный дом не даёт мне покоя. Надо бы проверить.
— Это обязательно? — спросила я тише, чувствуя, как беспокойство давит.
Он пожал плечами.
— Может, повезёт. Если там сильный демон — будет много жизненных сил.
Эта будничность пугала. Для меня это угроза, которую я не могла до конца осмыслить.
— Это надолго?
— Думаю, до ночи. Днём они прячутся, ночью выходят. Нужно осмотреться заранее.
Я молчала, глядя, как он застёгивает ремни, проверяет снаряжение. В голове крутилась одна фраза: зачем сейчас? Мы только начали дышать свободно.
— А как я выйду без тебя… — вырвалось у меня.
— Спокойно, — отозвался он и подошёл ближе, садясь на край постели. — Не думаю, что тебя кто-то узнает.
Я придвинулась к нему, будто физическая близость могла удержать его здесь. В этот момент из рукава его рубашки с лёгкой дымкой выползла змейка, и я вздрогнула, хотя уже видела Уро раньше. Ноа положил руку мне на бедро, и змея тут же переползла на меня.
— Зачем это? — я окончательно проснулась, садясь ровнее и наблюдая за происходящим с настороженным удивлением.
— Он за тобой присмотрит, — усмехнулся Ноа.
Я замерла, глядя, как демон скользит вниз по моей ноге до самой лодыжки. Внезапно снова появилась дымка, а ступню начало жечь. Я резко подтянула ногу. На коже проступил символ… Знакомый. Точно такие же я раньше обводила пальцами на теле Ноа, не придавая этому значения.
Это не просто рисунки…
— Отметиной старайся не светить, — бросил он, уже поднимаясь, и легко шлёпнул меня по бедру.
— А что значат твои? — я выпрямилась и подняла на него взгляд, ощущая, как любопытство борется со страхом.
Он замер, словно удивлённый.
— Правда хочешь услышать?
— Конечно, — кивнула я. — Мне важно понимать.
Ноа снова сел рядом и стянул рубашку. Я невольно задержала дыхание, разглядывая узоры на его коже: линии, символы, формы, в которых угадывались звери, слова.
— Вот это, — он указал на символы у шеи, — оберег. Демоны меня не чуют. А это… — провёл ладонью по плечу, рёбрам. — Подчинённые. Вроде Уро. Остальное… — он криво усмехнулся, — хочется верить, когда-нибудь спасёт мне жизнь.