– Чем-то напоминает Ашера.

Я раскрываю объятия вернувшемуся воспоминанию о земном друге.

– Так и есть. Мы жили в жестоком мире, но Эрик не позволил ему себя сломать.

– Что насчет твоей семьи?

– Ох, я была вроде белой вороны среди родных. Потому и держалась рядом с…

С кем? Внутри что-то обрывается. Кем была таинственная незнакомка, о теплом общении с которой напоминает мне Рекса? Ее имя вертится у меня на языке, но воспоминание где-то вне досягаемости. Я фокусируюсь на ее образе, пытаясь придать ему резкости.

– …С м-моей кузиной, – неуклюже договариваю я, не сумев больше ни за что ухватиться. – Она вдохновила меня на образ Рексы. В юности мы здорово отрывались. И часто влипали в неприятности.

Вспомнить, как звали кузину, я не могу, зато помню наши выходки. Она то и дело втягивала меня во всякие неожиданные приключения. Она же познакомила меня с ночными клубами. В которых я обнаружила, что текила делает мир – и большинство его обитателей – терпимыми.

– В семье только она меня понимала, – заключаю я. – Но наши пути разошлись.

Вален крепче сжимает объятия. Я впитываю его безмолвную поддержку.

– Я любила родителей, но ничего не могла им рассказать. Каждый раз, как я пыталась отворить дверь, она захлопывалась у меня перед носом. Но чего еще ожидать от парочки бумеров?

–Бумеров. Они заклинали огнемагию?

Я от души смеюсь. Настолько земное слово из его уст звучит и нелепо, и до странного мило.

– Огнемагии на Земле не было, зато былифейерверки . Вид на них с магистрали ФДР на четвертое июля – это нечто. Еще там были смартфоны, и самолеты, и нанотехнологии, – все это солериане сочли бы магией. Много удивительного, если вдуматься.

– Мне кажется, или это намек на тоску по дому?

– Никакой тоски, но, может быть… сожаление. Мне жаль, что я принимала некоторые вещи и людей как должное. Хотелось бы сказать им, насколько мне жаль.

Я скучаю по друзьям. Скучаю по семье. Скучаю по горам на севере штата и свежему весеннему ветерку, обещающему щедрое лето. Скучаю по шмелям, и попкорну, и каруселям, и поездкам по пустым хайвэям.

– Исходя из твоих описаний, – начинает Вален, – я бы сказал, что не только ваши с Кайлой души связаны. Если Земля и Солера существуют в параллельных вселенных, значит, Ашер связан с твоим Эриком, а Рекса – с кузиной.

Я о таком не задумывалась, но после его слов мне начинает казаться, что в этом есть смысл.

– Наверное, так и работает мультивселенная, да?

– По одной из теорий, – говорит он. – Если бы только у нас было время на опыты и изучение природы твоей квантово-магической запутанности с этим миром. Вдруг мы открыли бы способ управлять этим явлением перемещения душ, так что люди смогли бы путешествовать между вселенными по своей воле?