От этого у меня в груди что-то обрывается.

– Ты любишьКайлу, – горячо говорю я.

– Да. – Он сглатывает. – Но с тобой я… как будто дома. Я смотрю в твои глаза – и узнаю тебя. Твоя душа была сплетена с ее телом столько, сколько я ее знаю. И душу, а не тело я лю…

– Стой. – Слово звучит громко и грубо, полное не по адресу направленной резкости. – Ты все не так понимаешь.

В глазах у него мелькает неуверенность.

– Разве ты не чувствуешь того же, что и Кайла?

Что обжигает мне горло – скорбь или стыд?

– Все сложно. – Мы сидим в мучительном молчании, пока я выстраиваю объяснение, которого никогда не произносила вслух, даже на Земле. – Одно дело, чтó я чувствую. И, если быть честной, чувствую я то же самое. – Грудь у меня вздымается от подавляемых эмоций. – Но я не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься. Я… не такая, как Кайла.

Внутри у меня все корчится от неловкости. Я не хочу этого разговора. Я не без причин избегала его годами. Десятилетиями.

– Это связано с… Нет, не так. М-м, это… это о сексуальных предпочтениях.

Вален наклоняет голову. Несмотря на характер того, что мы обсуждаем, я чувствую, что далеко вышла за собственные рамки.

Всегда говорят: пиши о том, что знаешь. Но об этом я не знаю ничего.

– У вас с Кайлой были… телесные, сексуальные взаимоотношения. – Ох, это определенно стыд терзает мне горло и грудь. – Вы оба хотели… обануждались в этом. А я… – Не увлекайся словами. Скажи правду и заканчивай с этим. – Мне это не нужно.

Маска соскользнула с него, он стал прозрачным. Его уязвимость разбивает мне сердце, но и вызывает досаду. Вален понимает квантово-магическую запутанность, а такое осознать не способен.

– Но ты сейчас сказала…

– Я знаю, что сказала. Это правда. Вот почему все настолько сложно. Ты привлекаешь меня романтически, но не сексуально. Я могу чувствовать любовь так же глубоко и полно, как и все. Но не выражаю ее физически, как остальные.

Я словно извиняюсь. Я словно всю жизнь только и делаю, что извиняюсь за себя. Мы с ним из разных миров. Никогда это не было так очевидно, как теперь.

– Я понял, – говорит он чуть погодя.

– Точно? – спрашиваю я резче, чем собиралась. – Я хочу, чтобы с этим все было ясно. Это ее ты любишь, а не меня.

Он не двигается. Мы близко, но теперь нас разделяет гора невысказанных слов. К моменту, когда он наконец раскрывает рот, я уверена: что бы он ни собирался сказать, я не хочу это слышать.

Почему ты такая?

Потому что с тобой что-то случилось?

Ты не думала попробовать?

Может, ты просто не знаешь, что теряешь?

Такие невежественные заявления уничтожат его в моих глазах.