Теперь наш путь к Залору свободен. Хотя мы пока в доброй миле от него, я чувствую на себе его взгляд. Меня пронзает дрожь. Он ждет.

Мои судьбы сходятся в этой точке. Мои битвы сливаются в одну.

Сразиться с Залором. Воссоединиться с Землей.

Спасти Солеру. Спасти себя.

В ушах у меня стоят шум и рев, не имеющие никакого отношения к сражению. Рев искажается, распадается и обращается ритмичным стуком.

Грохотом боевого барабана.

Биением моего пульса.

Я ожидала, что сердце у меня будет стучать медленно, учитывая потерю крови, а ономчится галопом . Мои внутренности сжимаются, и вены обжигает адреналин, более едкий, чем яд тракрыла. Зачем мое тело так действует? Зачем ускоряет сердцебиение, исторгая в воду больше крови? Это приближает мою гибель. Как я выживу?

– Думаешь, сможешь изменить свою концовку?

Я слышу голос Залора, и каждое слово пронзает меня, будто стрела, пущенная из невидимого арбалета. Это больше не его голос. Он мой.

Как я знаю его, так и он знает меня. Мы связаны, и ему известны мои слабости. Известно, как с их помощью победить.

– Не забывай, Самозванка: у меня тоже было окно в твою жизнь. Я видел твою душу. Ты неудачница. Ты ничто. Тридцать лет страданий, тридцать лет крови, пота и слез. И куда это тебя привело? Думаешь, еще тридцать лет что-нибудь изменят? Думаешь, ты волшебным образом станешь той, кем желаешь быть?

Я застываю на спине Цендриона, скованная голосом Залора –моим голосом. Тем, что кричал на меня. Тем, что подтолкнул меня к насилию.

«Он прав».

– Он ошибается.

Я перевожу взгляд с Лорда Теней на Цендриона. Тот отважно летит вперед, неся нас навстречу нашей судьбе, но один его аметистовый глаз прикован ко мне.

Я ошибаюсь. Я ошибалась все это время. И я этознаю – кажется, откровение снисходило на меня сто тысяч раз за последние четыре главы моего безумного приключения, – и все же с каждым яростным ударом сердца оно снова забывается. Мой мозг не может собраться и запомнить то, что я узнала на этом пути: я не одинока. У меня есть надежда. Я боец, и всегда им была.

С моих губ срывается всхлип. Если я все это знаю, почему так легко забываю?Ненавижу себя за эту забывчивость. Из-за нее я оказалась здесь. Я так обошлась с собой, потому что глупа, и…

И снова этот призрачный голос. Голос Залора, мой голос. Он выкрикивает кошмарные вещи и вынуждает меня верить в них. Нельзя слушать его ложь.

Я издаю еще один всхлип, пока мы несемся по небу, на сей раз не из-за паники или отвращения к себе. Этот звук выражает и облегчение, и изнеможение. Именно так проявляется природа Войны Теней. Неважно, сколько раз я усвою урок или одержу победу, – битва будет бушевать во мне вечно.