Она приземлилась позади Цендриона и вернулась в человекоподобную форму.

Я смотрю в чернеющее небо. К счастью, воздух надо мной свободен от тенечудищ. Наверху кружат, охраняя нас, драконы. Все новые величавые создания переносятся с отдаленных участков поля боя. Следуя моему указанию. Следуяза мной .

Мои любимые и драконы: я создала безупречную мишень.

Повернувшись на восток, лицом к неиссякаемым волнам демонов, бьющимся о наш строй, я поднимаю кулак и окутываю его призванным светом. Безупречный лучистый шар мерцает, превращая меня в сияющий маяк.

– Оставайтесь со мной, – шепчу я друзьям.

– До конца, – отзывается Цендрион.

– Залор! – Мой голос разносится над грохотом орудий и криками гибнущих смертных. – Вот и мы, попробуй достань нас!

В гуще демонов тут же разрастается пустота. В полумиле от плоскогорья тени сливаются в узнаваемую фигуру.

Лорд Теней воплощается на своем облаке темномагии. Его прислужники разлетаются у него с дороги, пока он скользит к нам.

– Жаждешь трагедии? – рычит Залор. – Если тебе угодно, чтобы близкие страдали из-за твоего эгоизма, то я определенно не откажу тебе в последнем желании.

Во мне шелестит чувство вины, раскаяние трогает струны моего сердца. Я обрекла своих земных близких на страдания. Конечно, они будут скучать – они хорошие люди. Будут гадать, почему я это сделала. Я ведь ничего не объяснила. Я, писательница, даже не смогла оставить предсмертную записку.

– По моей команде сосредоточьтесь на Залоре и атакуйте, – вполголоса наставляю я друзей, не уделяя внимания насмешкам Лорда Теней. Темерес парит поблизости. Драконам больше ничего объяснять не нужно. Они достаточно умны, чтобы понять мой план, едва увидев Залора.

– Помни, ты не можешь уничтожить меня, не уничтожив себя, – продолжает тот. Он взмахивает рукой, собирая вокруг себя вихрь теней, готовый нанести смертельный удар.

Он не знает, что я уже себя уничтожила. И после смерти переродилась в мире, которым дорожу больше всего.

Теперь я вижу концовку.

Хороший финал для моего сюжета. Горько-сладкий. Реалистичный.

Это не «долго и счастливо», потому что такого не бывает. Я преждевременно оборвала собственную историю… но сейчас, в этот последний осознаваемый момент между жизнью и небытием, у меня есть крошечный шанс на искупление.

– ВПЕРЕД! – кричу я.

Молния, оглушительная и опаляющая, вырывается из Валена. Зажигательные стрелы свистят в воздухе одна за другой, размытыми мазками устремляясь к Лорду Теней. Их догоняет струя пламени, а потом и туманный поток темномагии Цендриона. Драконы в вышине атакуют Залора лучами света.