Но что-то заставляет меня коснуться экрана и ответить.

— Привет, Карл. Что тебе нужно? — спрашиваю я резким, сухим тоном.

— Мне нужно тебя увидеть, — тараторит он быстро, взволнованно. — Я в городе.

Я прикрываю глаза и прислоняюсь бедром к столешнице.

— Карл, если это насчет нас...

— Нет, — перебивает он. — Это насчет ранчо. Клянусь.

Это заставляет меня насторожиться.

— Насчет ранчо?

— Да, — уже тише говорит он. — Слушай, по телефону я ничего объяснять не буду. Ты должна увидеть это своими глазами.

— Увидеть что?

Он колеблется.

— Мне просто... мне нужно, чтобы ты мне поверила, Мэтти.

Поверила ему. Ну да. Будто я мало этого слышала.

Я перевожу взгляд на Чарли, которая увлеченно вытирает столовое серебро и складывает его в выдвижной ящик под кухонным островком, а затем снова подношу телефон к уху.

— Ты мне почти ничего не объяснил, Карл.

— Знаю. Все я знаю. Но это правда важно. Встреться со мной в «Бакхорне». Всего на десять минут. Больше я тебя не задержу. Пожалуйста.

В «Бакхорне»? Странное место для обсуждения дел ранчо. Это самый пафосный ресторан в городе, дорогущий стейк-хаус, где собираются люди в пиджаках и с большими деньгами. Карл обычно по таким заведениям не ходит.

— Ты тащишь меня в стейк-хаус ради какого-то романтического жеста? — скептически уточняю я. — Потому что видит бог, Карл, если там будут цветы или...

— Не будет, — быстро перебивает он. — Клянусь. Ничего такого. Сама увидишь, когда приедешь.

Я медлю. Разум твердит остаться дома, но чутье — то самое, которое отлично знает Карла и улавливает тревогу в его голосе, — подгоняет ехать. В итоге я поддаюсь интуиции и поднимаюсь наверх, чтобы переодеться во что-то более приличное, чем топ на лямках и домашние штаны.

— Буду через пятнадцать минут, — бросаю я и вешаю трубку, пока не передумала.

Я быстро натягиваю джинсы, блузку и сапоги — те самые, которые приготовила для прогулки с Кейсоном. Снимаю с волос резинку, прочесываю их пальцами и крашу губы блеском. Выхватив из шкафа куртку на овчине, я спускаюсь обратно.

— Ты куда это? — спрашивает Чарли, провожая меня взглядом.

Я снимаю ключи с крючка и прячу телефон в карман.

— Я ненадолго. Нужно кое-что проверить.

— О, так ты все-таки дождалась сообщения! — кричит она мне вслед. — Не делай ничего такого, чего не сделала бы я, сестренка!

«Бакхорне» светится в темноте ноябрьской вайомингской ночи точно фонарь, его окна разливают теплое янтарное сияние из-за тяжелых каменных стен. Я паркуюсь через два места от грузовика Карла и замечаю его у самого входа — он стоит, скрестив руки на груди, и так бешено мерит шагами пятачок, как делает всегда, когда из последних сил пытается не сорваться.