В итоге, когда он приблизился, ее охватило такое волнение, что она смущенно опустила глаза, пытаясь скрыть чувства.
— Сударыня! — раздался его глубокий и спокойный голос.
Соня испуганно посмотрела на него.
— Князь! — тихо пробормотала она.
Он склонил голову в вежливом поклоне. В его глазах мелькнул странный блеск.
— Рад снова видеть вас! — произнес он.
Соня кивнула и предательски не нашла что сказать.
Капитан фон Трейден внимательно следил за их диалогом. Чтобы избавиться от неловкости, Соня поспешила представить мужчин друг другу. Перебросившись несколькими дежурными фразами, они распрощались, и каждый двинулся в свою сторону.
В следующий раз Соня повстречалась с Оржеховским, когда возвращалась от Лидии Петровны домой. Он вышел из своего особняка, как раз в тот момент, когда София проходила мимо. Владимир учтиво поздоровался, поинтересовался ее делами, и разговор завязался сам собою. Он добавил, что направляется на Подол к Радзиевскому, а следовательно до Театральной площади им по пути.
Пока они шли и беседовали, Володя ни единым словом не обмолвился о поцелуе, держался непринужденно и приветливо. София решила вести себя в ответ так же.
На другой день они столкнулись в Старом городе, когда Соня с графиней и Зинаидой Ильиничной совершали традиционный утренний моцион.
— А, князь!
Мария Александровна поднесла к глазам пенсне и с любопытством оглядела молодого мужчину с головы до пят.
— Вы наконец соизволили появиться в городе!
— Ваше сиятельство! — откликнулся он и отвесил галантный поклон.
Графиня небрежно отмахнулась.
— Ваш титул выше моего, так что вам нет нужды обращаться ко мне в третьем лице!
— Как вам будет угодно…
— Вы надолго в Киеве? — осведомилась женщина.
— Скорее всего на весь сезон.
— Прекрасно! В пятницу у меня состоится прием. Я могу рассчитывать, что вы придете?
— Почту за честь!
Графиня довольно улыбнулась.
— Тогда вам занесут приглашение!
На этом они разошлись. Володя кивнул компаньонке, затем Соне. Уходя, он задержал на девушке долгий взгляд, от чего у нее все затрепетало внутри. Она украдкой проводила его глазами, и не заметила, что в этот момент Балавина пристально следила за ней самой.
***
В приеме графини Петровской Соня все еще не могла участвовать из-за траура.
День перед балом она с Зинаидой Ильиничной посвятила финальным приготовлениям, проверяя доставили ли все необходимое, украсили ли, как следует, залы, погладили ли платье для графини. С первыми звуками музыки она удалилась на летнюю веранду в саду, прихватив книгу. Закутавшись в теплый платок, она устроилась на скамье, исподволь наблюдая за блеском и суетой званого вечера через окно.