— Сударыня, надеюсь отныне вы не будете запирать вашу падчерицу под замок?! Нашему обществу так не хватает свежих и юных лиц!
— Конечно, ваше сиятельство! — поспешно согласилась купчиха.
Всеобщий разговор прервал звучный голос распорядителя бала, приглашающий занять места в центре зала для кадрили. Мужчины стали приглашать дам, и никто не обратил внимания, как Голишевская перевела внимательный взгляд с платья Натальи Сергеевны на платье Софии, а затем на Оржеховского.
Виртушинский украдкой толкнул Володю локтем.
— София Степановна, окажите мне честь! — произнес Володя предлагая девушке руку.
Смутившись, она осторожно вложила пальчики в мужскую ладонь и послушно последовала за Оржеховским.
Глава 5
С первыми звуками музыки Соня на ватных ногах присела в заученном реверансе. Вместе с ней в танцевальном каре оказались Виртушинский с Лидией Петровной, Бессонов с графиней Давыдовой и виконт Вудвилл с баронессой Голишевской.
К счастью, их с Оржеховским партия была второй, так что у нее оставалось немного времени, чтобы собраться с духом.
Внезапно она ощутила, как мужская рука мягко сжала ее пальцы, и поняла, что они дрожат, как осенний лист на ветру.
— Это всего лишь кадриль, — прозвучал у уха негромкий приятный голос.
Пользуясь моментом, Владимир наклонился ближе, и ее окутал приятный сладковатый аромат. В нем угадывались нотки лаванды и кедра, легкий шлейф табака и дорогого заграничного мыла. Соня подняла к нему лицо. Едва их взгляды встретились, она утонула в бархатистой глубине темно-карих глаз, и в тот же миг на нее снизошло чувство невероятного покоя.
Они успели протанцевать всего несколько фигур, как вдруг оркестр сбился с ритма и мелодия, фальшиво взвизгнув, оборвалась. В зале повисло недоуменное молчание, прерываемое странными возгласами.
Соня, как и все, обернулась на шум.
Прямо посреди оркестровой площадки, в хаосе опрокинутых стульев и пюпитров, вынудив музыкантов повскакивать со своих мест, стояли Виктор Оржеховский и поручик Лихачев. Грудь Лихачева под распахнутым мундиром была обнажена. У Виктора развязался шейный платок. Оба нетвердо держались на ногах, но это не мешало им толкать друг друга и обмениваться похабными ругательствами.
В нескольких шагах, заламывая руки, металась женщина в розовом платье.
— Прошу вас, перестаньте! — молила она.
— Заберите свои слова обратно! — кричал Виктор.
— Правда глаза колет, сударь?! — с наглым видом отвечал офицер.
Виктор заревел, как раненый зверь, и кинулся на Лихачева. Не устояв, они повалились на пол и кубарем покатились по паркету. Линии танцующих тут же сбились, женщины с визгом ринулись врассыпную. Кто-то толкнул Софию, она потеряла равновесие и тотчас бы растянулась на полу, если бы ее вовремя не подхватил Владимир Оржеховский. На секунду он прижал ее к себе.