— Простите меня! — выпалила она между всхлипами. — Я знаю, что подвела вас! Вы хотели, чтобы я вышла за капитана…
Отчаяние внучки смягчило Марию Александровну.
— Встань, дитя! — произнесла она гораздо спокойнее. — Скажи, я хоть раз настаивала на твоей свадьбе с фон Трейденом?!
Соня поднялась и растерянно посмотрела на бабушку.
— Вы же познакомили меня с ним…
— Конечно. Но неужели ты думала, что я стану принуждать тебя?
— Я полагала, что должна выйти за него… Ведь у меня не было выбора…
Мария Александровна покачала головой.
— Выбор есть всегда!
— Не понимаю… — промямлила Соня.
Графиня ласковым жестом вытерла мокрые щеки Сони.
— Что же тут непонятного, — улыбнулась она. — Твоя судьба только в твоих руках. И только ты решаешь, как ею распоряжаться.
— Значит, я могла не соглашаться…
— Могла.
— И что бы было дальше?
— Кто ж его знает, — пожала плечами графиня.
— И вы не отреклись бы от меня, как… как от моей матери? — спросила Соня, гордо вздернув подбородок.
Невзирая на то, что ее лицо хранило следы рыданий, несмотря на усталость и боль, в ее облике появилось что-то неоспоримо достойное, словно сквозь растерянность и слезы пробивалась новая, крепнущая уверенность. Она смотрела на бабушку прямо, с вызовом, и в ее взгляде чувствовалась не девичья обида, а пробуждающаяся взрослая сила.
Мария Александровна выдержала паузу.
— Об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз, — невозмутимо ответила она. — А пока нам нужно придумать, как избежать нового скандала. Оржеховский предложил тебе выйти за него?
— Да. Он просил предупредить, что сегодня навестит вас.
— А что на счет Вудвилла?
— Владимир Станиславович сказал, что разберется с ним сам.
— Хорошо!
Графиня прошлась по комнате, что-то обдумывая. Затем позвонила в колокольчик, вызывая служанку.
— Нагрейте ей ванну, — распорядилась она, указывая на внучку. — Затем подайте горячий кофе! А я пока съезжу к Раевскому. Подстраховаться в любом случае не помешает.
Глава 33
Дверь в квартиру Вудвилла открыл пожилой мужчина в форменной ливрее с безразличием слуги, слишком много повидавшего на своем веку. Он смерил Володю равнодушным взглядом и молча провел в гостиную.
Виконт сидел в кресле и, попивая горячий чай, читал корреспонденцию.
— Оржеховский?! — удивился он, заметив раннего гостя.
—Князь Оржеховский! — холодно поправил его Володя, сделав ударение на титуле.
Склонив голову набок, Вудвилл настороженно посмотрел на Володю.
— Чаю? — предложил он.
— Нет необходимости!
В голосе Оржеховского зазвенели металлические нотки.
— Я здесь исключительно, чтобы вернуть это!