Ему приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться, наблюдая, как она читает записку. На её щеках расцветает чудесный румянец.

Позже, когда она сдаёт небольшую контрольную, внутри он находит ответную записку.

Это крайне непрофессионально! Я возмущена.

И ещё: да.

Ник мчится домой после занятий и проводит весь остаток дня за уборкой. Не то чтобы у него был беспорядок — просто он слишком хорошо представляет, насколько скромнее его жильё будет выглядеть по сравнению с её домом. Хотя, справедливости ради, здесь и убирать-то гораздо меньше.

Кажется, по дороге домой он даже купил пару новых декоративных подушек.

Лекси с Одри ушли ужинать, а потом на родительское собрание, так что большой дом пустует, когда к тротуару плавно подъезжает и паркуетсяRange Rover Рамоны, будто ему здесь самое место.

Ник открывает ей калитку и тут же впадает в короткую панику: целовать её при встрече или нет? Это кажется слишком… по-домашнему, а он не знает, как она сама к этому относится. Нравятся ли ей публичные проявления нежности? Да и считается ли это вообще публичным? Господи, такое чувство, будто он никогда в жизни ни с кем не встречался.

В итоге он ограничивается быстрым объятием — и тут же жалеет об этом, заметив лёгкое разочарование на её лице.

Чёрт. Надо было её поцеловать.

— Хороший район, — замечает она, и эта вынужденная светская болтовня тяжёлым камнем ложится ему в желудок.

— Можно я возьму твой кардиган? — спрашивает он, пропуская её внутрь.

На ней даже нет пальто — только вязаный кардиган. Она снимает его, обнажая тёмно-синий шёлковый топ на тонких бретелях и голые плечи. Словно прекрасно знает, насколько сильно ему нравятся веснушки у неё на плечах.

До него тут же доносится аромат персикового шампуня.

— В общем… я поэкспериментировал с рецептами безалкогольных коктейлей и нашёл несколько вполне приличных. Правда, большинство получилось очень сладкими. Хотя, может, это даже к лучшему? — Ник открывает маленький холодильник на своей мини-кухне. Вряд ли здесь найдётся что-то, способное её впечатлить, но ему ужасно не хочется, чтобы она решила, будто он полный неудачник. — Ещё у меня есть игристый яблочный сидр, если хочешь. И газированная вода, само собой! Или, если ты голодна, можем заказать что-нибудь поесть. Только лучше сделать это сейчас — чем позднее, тем сильнее загружены приложения.

Рамона просто смотрит на него, едва улыбаясь.

— Николас Наварро, — произносит она.

И звук его полного имени в её исполнении кажется настоящей поэзией. — Ты сейчас нервничаешь?

Он шумно выдыхает.

— Это настолько заметно?