Камила — младшая сестра его отца, ей слегка за пятьдесят. Она приехала вместе с мужем Робом и родителями Ника — Мигелем и Доун, которые как раз заносят чемоданы в прихожую. Роб протягивает Нику кружку кофе.

— Сегодня тебе, пожалуй, понадобится что-нибудь покрепче, — смеётся он, дружески хлопая Ника по плечу.

Двоюродная сестра Ника, Иден, её жена Сьерра и их маленькие дети, Шарлотта и Оуэн, прилетят из Сан-Франциско ближе к вечеру. Лекси с Одри тоже приедут позже. Так даже лучше — не придётся сразу обрушивать на Рамону всю семью.

— Она уже закончила карьеру, — говорит Ник.

Дядя Роб тихо присвистывает.

— Эх, мне бы выйти на пенсию лет в двадцать с небольшим.

Сделав бодрящий глоток кофе, Ник идёт помогать родителям в прихожую и тут же ускоряет шаг, заметив, что отец тащит тяжёлую дорожную сумку — хотя после операции на плече в прошлом году врач категорически запретил ему поднимать тяжести.

— Пап, нет, — говорит он. — Давай я.

Мигель делает вид, будто недоволен, но всё же уступает, крепко обнимая сына.

— И я тоже рад тебя видеть. Как доехали?

Пять с половиной часов пути, каким-то образом растянувшиеся почти до восьми? Замечательно.

— Неплохо. По дороге заехали в очень милую антикварную лавку.

Доун, обожающая всё винтажное, тут же оживляется.

— Обязательно скажешь мне, как она называется.

Пенсия определённо стала для его родителей лучшим этапом жизни. Мама открыла дома студию йоги и всерьёз увлеклась наблюдением за птицами. Отец работает волонтёром в приюте для животных и бесплатно преподаёт испанский детям в той самой средней школе, где когда-то учился Ник.

Когда-то совершенно чёрные волосы Мигеля теперь густо прорезаны сединой, а короткое рыжевато-каштановое каре Доун неизменно выглядит идеально благодаря регулярным походам в салон. Обычно Ник видится с ними раз в два месяца, и каждый раз они почему-то кажутся ещё более энергичными.

Доун обнимает его за плечи и целует в щёку.

— Ты прекрасно выглядишь. Счастливый, — говорит она, и в её голосе звучит нескрываемое облегчение. — потом её брови многозначительно поднимаются — очевидно, сегодня утром всех волнует одна и та же тема. — Похоже, эта девушка действительно пошла тебе на пользу.

— Всё утро твоя мама с тётей включали мне её песни, чтобы я хоть немного познакомился с её творчеством, — говорит отец со своим лёгким акцентом, который особенно слышен на отдельных словах. — Не уверен, что это моя музыка, но если она хорошо к тебе относится и не станет всю неделю жаловаться на нашу стряпню — большего мне и не нужно.

Кончики ушей Ника вспыхивают.