Романтические отношения Пэрриша впервые оказались в центре внимания общественности, когда он начал встречаться со своей бывшей коллегой по сериалу, а позже певицей Рамоной Уайлдер, объявившей о завершении музыкальной карьеры в начале этого года. Они были вместе три года, прежде чем расстались в 2019-м. Источник, близкий к Уайлдер, утверждает, что между ними с самого начала существовала особая связь.

«Тогда они были практически неразлучны» , — говорит источник. —И он всегда был с ней таким милым.

— «Источник, близкий к Уайлдер», — вслух читает Рамона. — Кто, чёрт возьми, это вообще может быть? Я же сказала: никаких комментариев.

Петра окидывает её ледяным взглядом — обвинение ей явно не по душе.

— Именно это я им и передала. В точности так, как ты просила. Похоже, у кого-то из твоих знакомых слишком длинный язык.

Рамона судорожно перебирает в памяти всех, кого знала тогда. Бетти точно не стала бы разговаривать с прессой, а остальные… Всё это было так давно, что она уже с трудом помнит, кто вообще тогда входил в её круг общения.

Пропущенный звонок от матери.

Ей почти не хочется в это верить. Не хочется признавать, что ДиЭнн до сих пор способна причинять ей боль. Но теперь выходит статья о чудовищном преступлении, которое, возможно, совершил её бывший, а рядом — упоминание о какой-то их «прекрасной истории любви». И пусть эти слова сказала не Рамона, сама эта связь кажется ей слишком опасной.

— Всё уляжется, — говорит Петра. — Никто не решит, будто ты оправдываешь…

Рамона выпрямляет спину.

— Я плачу вам за то, чтобы моего имени не было в СМИ.

— И мы делаем всё возможное. — Петра складывает руки в замок. — Прости, Рамона, но я не могу контролировать каждое издание в этом городе, как бы мне этого ни хотелось! — она сопровождает эти слова лёгким смешком. — Сейчас лучше всего ничего не предпринимать. Просто дать истории затихнуть самой. А пока я бы посоветовала внимательно присмотреться к своему ближайшему окружению.

Ближайшему окружению.

Она сама, её кошка и персональный тренер?

Ну конечно. Рамона непременно займётся этим.

Из кабинета Рамона выходит на шатающихся ногах. Когда она ворвалась сюда, её переполнял адреналин, но сейчас Петра умудрилась раздавить её так, как никогда не удавалось за всё время их совместной работы.

Хотя настоящая проблема вовсе не Петра.

Зандер Пэрриш слишком часто всплывает в её мыслях в последнее время, вытаскивая наружу воспоминания, которые она всеми силами пыталась похоронить.

Зандер .

Именно из тех парней, которые безупречно милы… пока рядом есть свидетели.