13.1
Тоня вошла в шатёр Морта. Там было тесно, но уютно — повсюду лежали ткани, сундуки, шкатулки и другие товары. Морт жестом пригласил её сесть на ковёр и сам опустился напротив.
— Ты хочешь уехать, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я понимаю твоё желание. Люди бывают жестокими. Но ты уверена, что это правильное решение?
— Я уверена, — ответила Тоня. — Я не могу там больше оставаться. Каждый день я жду подвоха. Каждый раз, когда я выхожу на улицу, я вижу злые лица и слышу перешёптывания. Я устала.
— Я знаю, — кивнул Морт. — И я предлагаю тебе не просто уехать, а уехать с выгодой. Ты мастерица, Антония. Таких, как ты, мало. В городе ты будешь цениться гораздо выше. И я могу помочь тебе начать новую жизнь.
— Как?
— У меня есть торговые связи в Волшборе, — сказал Морт. — Я могу дать тебе рекомендательное письмо к главному поставщику тканей. Он ищет талантливых швей для своих мастерских. Ты сможешь работать у него, получать хорошую плату и, возможно, открыть своё дело.
Тоня почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это был шанс, о котором она даже не мечтала.
— Правда? — спросила она. — Вы серьёзно?
— Абсолютно, — улыбнулся Морт. — Но есть одно условие: ты должна подождать с отъездом два дня. За это время я подготовлю всё необходимое: письмо, карту, сумку для твоей машинки и немного денег в долг.
— Я не могу брать деньги в долг, — возразила Тоня. — Я и так вам обязана.
— Ты ничего мне не должна, — сказал Морт. — Ты заплатишь мне, когда у тебя будет работа. Я даю тебе аванс. А свои долги ты вернёшь с процентами. Обычная деловая сделка.
Тоня долго смотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он. Но лицо купца было серьёзным и добрым.
— Хорошо, — сказала она, наконец. — Я согласна.
Когда она вышла из шатра, солнце уже клонилось к закату. Она быстро пошла домой, чтобы начать сборы. Два дня — это не так много, но она должна успеть всё: собрать вещи, упаковать Мелинду, попрощаться с Олесей и подготовиться к дороге.
Она работала до самой ночи, укладывая в сумку, которую принёс Морт, всё самое необходимое: платья, нитки, иглы, выкройки Соломеи и крапчатое яйцо. Мелинда легко поместилась в неё и перестала весить что-либо, словно её вовсе не было.
Вечером, когда всё было готово, Тоня села на крыльцо и посмотрела на звёзды.
— Олеся, — сказала она, — я никогда не думала, что буду так бояться и одновременно хотеть нового.
«Это нормально, — ответила Олеся. — Я буду рядом, даже когда ты уйдёшь. Просто храни яйцо. Оно всегда приведёт тебя туда, где ты нужна».
Тоня улыбнулась, и впервые за долгое время на душе стало легко.