— Я больше никогда не пойду этим проулком. Спасибо вам. Я… я даже не знаю, как вас благодарить.
— Не надо благодарностей, — усмехнулся он. — Просто разрешите проводить вас, куда вы шли. Я хочу убедиться, что с вами всё будет в порядке.
Она с радостью согласилась, и они вышли из проулка на освещённую улицу. Он шёл рядом, чуть впереди, словно проверяя дорогу. На перекрёстке он остановился и спросил:
— Куда направляетесь?
— К дому судьи, — ответила Тоня. — Мне нужно отдать заказ.
— Я провожу вас до самых дверей, — сказал он. — Это недалеко.
Они прошли вместе ещё два квартала, и Тоня заметила, как люди, попадавшиеся им навстречу, иногда здоровались с её спутником. Один из торговцев в лавке даже помахал ему рукой.
— Вы здесь живёте? — спросила она.
— Да, — ответил он. — Я родился и вырос в Волшборе. Мои родители держат булочную на той улице, где вы живёте. Напротив вашего дома с Агнесс.
Тоня удивлённо подняла брови:
— Так вы — Ро́дрик? Родрик, сын булочника? Агнесс часто упоминает вашу выпечку. Говорит, что у вас лучшие булочки в городе.
Он слегка улыбнулся:
— Да, я Родрик. А вы, должно быть, Антония. Та самая швея, о которой весь город говорит. Я слышал, что вы творите чудеса с иглой.
Тоня почувствовала, как её щёки заливает румянец. Ей было неловко от таких слов, но внутри разлилось тёплое чувство.
— Я просто шью, — сказала она. — Стараюсь делать своё дело хорошо.
Они дошли до дома судьи, и Тоня остановилась у дверей. Родрик взглянул на окна, затем на неё:
— Я подожду здесь. Вы отдадите заказ, и я провожу вас до экипажа. Надеюсь, вы не против.
Она хотела сказать, что это лишнее, но внезапно почувствовала, как ей хочется, чтобы он остался. В его присутствии было что-то успокаивающее, и после всего случившегося в проулке она была рада, что он рядом.
— Спасибо, — сказала она, и зашла в дом.
Через несколько минут она вышла, положив деньги в кошелёк. Родрик ждал её у входа, прислонившись к фонарному столбу.
— Готовы? — спросил он.
— Да, — ответила она.
Он проводил её до стоянки экипажей, помог сесть в карету, и когда она уже отъезжала, махнул ей рукой. Тоня смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри закипает странное волнение. Она ещё не знала, что этот вечер станет началом новой главы её жизни — главы, в которой появится человек, с которым ей захочется разделить всё, что с ней случилось.
Тоня встретила человека, который тоже привнесёт в её жизнь много, но, давайте не будем забегать вперед.
Глава 24 Родрик
Родрик был сыном булочника, и это звание он носил с гордостью, хотя иногда оно казалось ему слишком простым для того, что он чувствовал внутри. Булочная его родителей стояла на углу той самой улицы, где жила Агнесс. Она была старой, с вывеской, на которой красовался золотистый каравай, и каждый день, с самого рассвета, из её дверей доносился запах свежего хлеба — тёплый, густой, обещающий уют и сытость.