— Что вам нужно? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно, хотя внутри всё сжималось от страха. — У меня нет денег.
— Деньги не нужны, — хрипло усмехнулся первый, делая шаг вперёд. — У нас другое предложение. Развлечься хочешь? Мы недорого возьмём. Только по-дружески.
Он осклабился, обнажив жёлтые зубы, и протянул руку, чтобы схватить её за плечо. Тоня отшатнулась и выставила узелок вперёд, словно это могло её защитить.
— Не подходите! — крикнула она. — Я позову стражу!
— Зови, — засмеялся второй. — Тут никого нет. Только ты и мы.
Она оглянулась по сторонам, ища выход, но стены были слишком высоки, а единственный путь — вперёд — был заблокирован. Она уже открыла рот, чтобы закричать, как вдруг из темноты раздался твёрдый голос:
— А ну, оставьте девушку в покое.
Из тени арки шагнул высокий молодой человек. Он был в длинном плаще, лицо его скрывал капюшон, но голос был решительным и холодным. Он быстро подошёл к амбалам и встал между ними и Тоней.
— Ты кто такой? — рыкнул здоровяк, сжимая кулаки. — Не лезь не в своё дело. Эта красотка сама к нам пришла.
— Я сказал, оставьте её, — повторил незнакомец. В его руке блеснул короткий нож — не для атаки, скорее для устрашения. — Убирайтесь, пока я не позвал стражу. Или вам нужна компания в тюрьме?
Амбалы переглянулись. Второй, который был пониже, неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Да пошёл ты, — бросил здоровяк, но в голосе его уже не было прежней уверенности. — Кому она нужна? В следующий раз тебя никто не спасёт, красавица.
Он сплюнул на землю и, сделав знак товарищу, они скрылись в темноте, громко топая по мокрому камню. Тоня стояла неподвижно, прижимая узелок к груди, и чувствовала, как колотится сердце. Она не могла говорить, не могла шевелиться — только смотрела на своего спасителя, когда тот медленно убрал нож и обернулся.
— Всё кончено, — сказал он мягко. — Вы в безопасности.
Он откинул капюшон, и Тоня увидела его лицо. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с тёмными, коротко стриженными волосами и внимательными карими глазами. Он был высок и хорошо сложён, но при этом в нём чувствовалась какая-то простая, почти деревенская искренность, которая успокаивала.
— Спасибо, — выдохнула Тоня, и голос её дрожал. — Вы появились вовремя. Я думала…
— Я шёл к другу и увидел, как они преградили вам дорогу, — ответил он. — Не мог пройти мимо. Эти типы здесь часто промышляют, хватают одиноких женщин. Вам стоит быть осторожнее, особенно в тёмное время.
Тоня кивнула, чувствуя, как к ней постепенно возвращается способность двигаться. Она сглотнула и попыталась улыбнуться: