И приколола её к забору, на самом видном месте.
К утру в деревне уже знали, что Сорк ночью лазил к Тоне, а та вывесила ему предупреждение. Это вызвало больше смеха, чем злобы. Марта, пытавшаяся поддержать Сорка, быстро замолчала, потому что и её начали дёргать вопросы: «А как так получилось, что у Сорка не вышло? И что он вообще туда полез?» Сплетники переключились на саму попытку, и репутация Сорка пошатнулась.
А на следующий день Тоня вышла на крыльцо и увидела на пороге… ведро, полное яиц. Рядом стоял петух, гордо выпятив грудь.
— Это ты принёс? — спросила она.
Петух кивнул и издал короткое «ко», что явно означало: «Плата за проживание. Держи, я своё дело знаю».
— Ну ты и деловой! — рассмеялась Тоня. — Настоящий бизнесмен. Спасибо, конечно. Но откуда у тебя столько яиц? Ты же петух.
Петух обиженно крякнул, отвернулся и задрал нос, как бы говоря: «Не твоё дело, женщина, главное, что они есть».
Тоня забрала ведро и, разбирая яйца, заметила, что одно из них было не куриным — маленькое, крапчатое, почти как перепелиное. Она принесла его в дом и положила на подоконник, чтобы оно согрелось на солнце.
— Это не просто яйцо, — загадочно сказала Олеся. — Присмотрись к нему.
Тоня повертела его в руках и увидела на скорлупе тонкий узор — витиеватый, древний, похожий на тот, что был на скатерти бабушки Ираиды.
— Оно магическое, — поняла она.
«Да. И оно покажет тебе, кто настоящий друг, а кто — враг. Сохрани его».
Тоня убрала яйцо в шкатулку к выкройкам Соломеи. Вечером она сидела за чаем и смотрела в окно. Сорк проходил мимо её дома, но даже не взглянул в её сторону — плечи были опущены, взгляд бегающий. Похоже, предупреждение подействовало.
— Олеся, а ты не думаешь, что он ещё попытается? — спросила она.
«Попытается, — ответила Олеся. — Но теперь будет осторожнее. У него есть новая цель — досадить тебе не через огород, а через заказы. Через людей. Но не волнуйся, мы справимся».
Тоня допила чай, убрала кружку и, проходя мимо шкатулки, покосилась на яйцо. Оно чуть заметно светилось.
— Интересно, что ты откроешь мне завтра? — прошептала она.
За окном тихо хлопнула дверца курятника, и довольный петух устроился на ночлег. День закончился не так плохо, как начинался. А завтра будет новый день — и новые приключения.
Глава 9
Заказ для льорны Мисты был готов на день раньше срока. Тоня ещё раз проверила каждый шов, прогладила складки и бережно упаковала комплект постельного белья и платье в чистую льняную простыню, перевязав её бечёвкой. Платье получилось именно таким, как она задумывала: струящийся силуэт, мягкие драпировки, которые выгодно подчёркивали талию, и воздушные рукава, добавляющие изящества. Даже она сама залюбовалась бы, если бы не знала, кому это предназначено.