— Не торопись, — сказала Агнесс с улыбкой. — У нас есть всё, чтобы ты отдохнула. Утро вечера мудренее. А пока — ешь и рассказывай, как тебе удалось сбежать от своих деревенских врагов.
Тоня, прожевав кусок пирога, начала рассказывать. Она поведала Агнесс всё: о смерти родителей, о кредите, о молнии и о том, как она очнулась в теле Антонии. Она рассказала о доме, об Олесе, о Мелинде, жителях деревни, и о том, как её выгнала толпа. Агнесс слушала, не перебивая, иногда кивая, иногда задумчиво покачивая головой. Когда Тоня закончила, она откинулась на спинку стула и сказала:
— Ты пережила столько за короткое время, что это достойно целой книги. И ты выстояла. Ты не сломалась. Это значит, что у тебя внутри есть сила, которой ты сама не знаешь. Я рада, что ты пришла ко мне.
Она помолчала, потом встала, подошла к шкафу и достала старую шкатулку.
— Я тоже не всегда была просто пожилой женщиной в этом доме, — сказала она. — Мой муж, Отто, уехал в соседний город двадцать лет назад и пропал. Я осталась одна, без детей, без родных. Я умела лечить травами, и люди считали меня ведьмой. Но я не дала им сломить себя. Я осталась и продолжала жить, потому что знала: когда-нибудь я найду ответы. А пока я просто ждала.
Тоня молча слушала, чувствуя, как между ними возникает невидимая связь. Они обе были одиноки, обе не поняты миром, и обе искали своё место.
Вечером, когда за окном стемнело и зажглись первые звёзды, Тоня стояла у окна и смотрела на город, который в сумерках казался уютным и гостеприимным.
— Ну что, Олеся, — прошептала она, — я здесь. И, кажется, я нашла то, что искала.
Она легла спать, но долго не могла уснуть. В голове крутились мысли о завтрашнем дне, о новой хозяйке, о том, что ждёт её впереди. Но впервые за долгое время она чувствовала не страх, а надежду.
Глава 16
На следующее утро Тоня проснулась от того, что кто-то мягко тронул её за плечо. Это была Агнесс, уже одетая и причёсанная.
— Вставай, соня, — сказала она. — У нас много дел. Я покажу тебе дом и огород, а заодно расскажу, как мы тут живём.
Тоня быстро умылась, оделась и вышла на кухню, где её уже ждал завтрак: парная каша с маслом, кусок ржаного хлеба и чашка травяного чая.
— Поешь, и пойдём, — сказала Агнесс.
Они обошли дом. Агнесс показала ей кладовую, где хранились мешки с мукой, крупами и сухими травами, погреб с овощами и соленьями, а также маленький сарайчик, где жили куры и коза. Тоня с интересом осматривала всё, впитывая информацию как губка.
— У тебя хозяйство большое, — сказала она, когда они вернулись на кухню.