Она выдернула с грядки редиску, ополоснула её в ведёрке возле колодца и с хрустом откусила.
— Ммм… вот что значит — без пестицидов! — пробормотала она с набитым ртом.
Бросив ботву в кучу прелой травы, Тоня направилась в баню.
Внутри пахло свежими вениками и особым банным духом. В предбаннике стояли столик и лавка, на стене висели крючки и полочка с простынями. В самой парной — печь слева, окно с занавеской, полок, несколько тазов и ковш, а в углу — большая смоляная бочка с холодной водой.
— Мне здесь определённо нравится всё больше и больше, — прошептала Тоня и провела ладонью по стене.
В ответ стена чуть заметно завибрировала и послала ей волну тепла. Тоня с визгом отдёрнула руку и выскочила наружу. Ветерок остудил разгорячённое лицо, помог унять дрожь и бешеное сердцебиение.
Она стояла у крыльца, прижимая ладони к груди, и пыталась отдышаться. Что это было? Стена ожила — и явно отреагировала на её прикосновение. «Антония говорила прислушаться… но не до такой же степени!» Тоня смотрела на закрытую дверь бани, и внутри всё сжималось от страха. А вдруг там что-то опасное? Но Антония же не предупреждала о беде… И потом, она сама хотела узнать этот мир, принять его.
— Ну, Тоня, — сказала она себе, — ты же не трусиха. Если в этом мире есть магия, то она не обязана быть злой. Просто… будь осторожнее.
Она глубоко вздохнула, сжала кулаки и, пересиливая дрожь, снова шагнула в предбанник.
3.1
На негнущихся ногах она вернулась в баню. Огляделась — всё на своих местах. Тоня выдохнула и снова приложила ладонь к стене. Сначала тишина, потом она различила волны: удивление… и почти смущение?
— Здравствуй…те, — начала она. — Я теперь буду здесь жить вместо Антонии. Меня зовут Антонина, можно просто Тоня. Я хочу с вами подружиться, если это возможно.
По стене снова прокатилась волна тепла, на этот раз явно радостная.
— В доме тоже такая же… система? — уточнила она.
Ещё одна тёплая волна.
— Хорошо. Мне нужно что-то делать, чтобы вам, всем жильцам, было комфортно?
Тепло ушло из-под руки, но в печи что-то зашуршало и застучало.
— Мне поддерживать тепло… и кормить вас? — снова волна. Тоне даже понравилось такое общение. — А мы можем только так общаться? Или есть какое-то магическое существо, которое говорит?
Стена стала холодной и какой-то колючей.
— Поняла, не нравится вопрос, — сказала Тоня. — А на бумаге писать вы можете?
Сначала тишина, потом — волна тепла.
Снова подул ветер, что-то зашуршало — на столе лежал чистый лист бумаги.
— Листок пустой. Как будем разговаривать?
На бумаге стали медленно проступать буквы:«Задавай вопросы вслух, я буду писать» .