Время двигалось к вечеру. На поляне стало тише. Даже те, кто не понимал деталей, почувствовали, что обычная фидопойка превратилась в засаду. Люди группировались иначе: ближе к Алексею — технари с распечатками и холодным интересом; ближе к Ольге — Катя, Денис и несколько тех, кто не любил коллективные расправы; чуть в стороне — толкинисты, которым происходящее казалось началом великолепного ролевого сюжета.
Один из них, высокий парень в плаще из коричневой занавески, подошел к Ольге и серьезно спросил:
— Это тот самый эльф должен прийти?
Ольга устало посмотрела на него.
— Какой тот самый?
— Ну, который тебе в RU.ANEKDOT отвечал. Он пишет так, будто сейчас попросит коня, меч и право на престол.
— Я не говорила, что он эльф.
Парень понимающе кивнул.
— Конечно. Конспирация.
Катя закрыла лицо ладонью.
— Господи, только вас тут не хватало.
— Мы можем обеспечить охрану периметра, — предложил толкинист с полной серьезностью.
Ольга вдруг представила, как Илья действительно появляется в своем невозможном бархате, а его встречает не только трибунал сисопов, но и добровольная стража из людей с деревянными мечами. Картина была настолько абсурдной, что она едва не рассмеялась. Смех застрял в горле и превратился в дрожащий вдох.
— Просто не бейте никого, — сказала она.
— Если первыми не нападут, — торжественно ответил парень.
Катя проводила его взглядом.
— Знаешь, если твой Илья всё-таки существует, он впишется сюда лучше, чем мы думали.
Ольга посмотрела на дальнюю аллею. Там, за полосой кустов, дорожка уходила в золотую пыль света. Пешеходы время от времени проходили мимо: пожилая женщина с авоськой, мальчишка на велосипеде, мужчина с собакой. Каждый раз сердце Ольги болезненно дергалось. Каждый раз это оказывался не он.
Она не знала, как должен выглядеть человек, которого она ждала. В письмах Илья был голосом: вежливым, странным, слишком красивым, слишком далеким. Она пыталась представить его обычным парнем из Политеха, но образ разваливался. Пыталась представить ролевиком, но и это не сходилось. В конце концов она перестала представлять. Пусть реальность сама сделает свою работу.
Алексей снова сел на складной стул. Папка лежала у него на коленях. Его пальцы неподвижно держали тесемки. Он не пил, не шутил и почти не моргал, только время от времени проверял взглядом аллею.
Денис подошел к Ольге и встал рядом.
— Ты держишься?
— Нет.
— Честно.
— А смысл врать?
Он кивнул.
— Если начнется давка, уходи в сторону деревьев. Не к выходу. Там Лёха будет перекрывать.
Ольга посмотрела на него с удивлением.
— Ты на чьей стороне?